一名世界卫生组织高级官员说，在中国出现的新的禽流感病毒毒株H7N9是迄今为止同类型中最为致命的病毒之一。这一病毒已经在中国传入七个省市，感染了一百多人，导致22人丧生。台湾也报告了首例传自中国大陆的禽流感病例。
世界卫生组织的专家组星期三（4月23日）与媒体见面谈论H7N9病毒。世卫组织负责安全与环境事务的总干事福田敬二（Keiji Fukuda）说，截至到目前还没有足够的证据显示H7N9病毒可以轻易地在人与人之间传染。
福田敬二说，“当我们观察这个对人类非常危险的流感病毒时，基于我们所看到的证据，我们认为，和H5N1相比，这一病毒更容易从禽类传播到人类。”
H5N1 禽流感在2003年浮现。过去十年来，这一病毒已经传遍了各大洲，有622人被感染，其中超过半数人死亡。
世卫组织和中国卫生官员强调说，对新的H7N9病毒的研究仍处在初步阶段。
中国国家卫生和计划生育委员会官员梁万年说，政府的预防措施究竟有多大效力目前还不清楚，病毒带来的公众卫生风险究竟有多大，也不清楚。
梁万年说：“我们有很多的未知因素，包括这种病毒的感染来源，这种病毒的变异，它的病理情况、致病性、毒力以及它的侵袭力，它所导致疾病的临床症状，这种病毒造成的流行疫症态势，我们所知都很少，有很多问题需要去研究，去探索。”
中国和世卫组织的科学家都认为，感染病毒的禽鸟，特别是家禽，可能是人类感染的来源。
美国疾病控制与预防中心流感部主任南茜•考克斯（Nancy Cox）也是世卫组织专家组成员。她说：“到目前为止，从候鸟或者它们的栖息地抽取的样本没有发现H7N9阳性反应。而从家禽市场的鸡、鸭和鸽子身上抽取的样本发现了H7N9阳性反应。另外从家禽市场抽取的环境样本也出现了阳性反应。”
但目前为止，H7N9病毒的死亡和感染病例多数都发生在上海。和其它很多出现禽流感病毒的城市一样，上海当局关闭了活禽市场。
安妮•凯尔森（Anne Kelson）是位于澳大利亚墨尔本的世卫组织流感研究中心的主任。她说，关闭家禽市场可能防止了疫情的扩散。
她说：“我们知道，上海在4月6日迅速关闭了本市的家禽市场，让人感到鼓舞的是，当地的新感染病例几乎立即减少，而之后的新病例都在随后一个星期中出现，这一个星期可认为是在先前感染病毒的孵化潜伏期之内。”
不过，凯尔森说，没有任何理由可以掉以轻心。她说，今后几个星期和几个月内应当继续观察关闭这类设施带来的后果。
虽然中国官员说，感染病毒者有超过一半都和禽鸟有过直接接触，但其余患者的感染途径就不那么确定了。
政府对数万禽鸟进行了检测，但只有几十只呈阳性反应。
到目前为止，在北京发生的两起病例中，有一起涉及一名感染了H7N9病毒却没有显示任何症状的小男孩。
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