美国《国家利益》杂志网站文章，原题：亚洲的梦魇：东中国海因尖阁诸岛开战
显然，日本和中国因尖阁诸岛(即我国钓鱼岛)发生武装冲突的可能性是存在的。如果出现这种情况，华盛顿将面临重大抉择。支持日本将意味着与中国开战。这将是一场美国不会取胜、无法控制因而不该去打的战争。
在尖阁诸岛上空及周边争夺制空权的战斗可能是势均力敌的，很可能导致空战旷日持久、难分胜负，双方的损失都将非常惨重。这意味双方会强烈希望通过将冲突扩大到争议区域以外来实现速战速决。
相比之下，它们更有可能会试图攻击最初军事行动区域以外的军队和基地，来破坏对方在争议岛屿周边的空中及海上实力。但无论一方采取任何举措，另一方可能都会随之采取相应举措。局势升级的最糟糕结果是有可能发生核武器交火。
美国的战略学家可能往往忽略美中冲突有可能发展成核战争的严重性。但中国的战略学家很可能认为，综合来讲，核因素有利于中国，因为在东中国海问题上，中国相对于美国而言拥有决定性优势的一点是：决心对比。当两个对手给对方造成伤害的能力不相上下时，占上风的是决心更大的一方。
那么哪一方的决心更大？是美国更致力于维持它在亚洲保持了100多年的首要地位，还是中国更致力于恢复自己此前保持了数百年的首要地位？我认为答案可能很难说。
如果美国在低估中国实力和决心的情况下就与中国发生冲突，它可能会发现自己在一场旷日持久的战争之后面临着这样的选择：要么接受失败，要么让局势升级为核交火。所以除非华盛顿认定自己的决心比中国大，否则从一开始就避免与中国发生冲突要好得多。中国不惜冒着爆发冲突的危险去挑衅日本，这表明它就是这样看待当前局势的，而且它认为美国也会这样看。正因为如此，中国认定华盛顿会抛弃日本从而避免冲突。
这意味着美国需要重新考虑亚洲政策所基于的假设。华盛顿认为，美国在亚洲的基本战略目标是维持美国的首要地位和这种地位所基于的联盟体系。如果本文的分析是正确的，那么美国在中国对地区秩序发起挑战的情况下完成不了上述目标，因为归根结底，美国为维持自己的首要地位而不惜冒着让冲突升级危险的意愿不像中国要推翻美国主导的地区秩序意愿这么强烈。
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