港大医学院公共卫生学院一项研究发现，新冠病毒在环境中可在多种物件上存活，在外科口罩外层存活时间更长达一周。负责研究的教授潘烈文表示，病毒在口罩表面可存活较长时间，建议市民尽量不要重用口罩。
据报导，这项由港大公卫学院教授潘烈文与病毒学讲座教授裴伟士等研究人员，针对中共肺炎(又称武汉肺炎、新冠肺炎，COVID-19)病毒在不同物料的存活时间进行研究测验。
研究发现，在摄氏22度与相对湿度65％（译按：一般人体最舒适的相对湿度为60％至70％）下，病原体在印刷品及面纸、卫生纸之类的表面上，存活时间不到3小时。
在玻璃及纸钞上的病毒，沾染到的第2天依然很明显，但在第四天前就不见，不锈钢和塑胶的表面则能存活4到7天。
在经过处理与涂抹的木材、布和衣料（例如标准的棉质实验室夹克）沾染到病毒，第二天就消失。
最惊人的是，在一片外科手术口罩的外层，过了7天仍可发现病毒，在内层也可存活4天。
该研究指出，环境温度对病毒也有影响，病毒在22℃环境下可存活14日，37℃的环境可存活2日，56℃的环境可存活30分钟，70℃的环境则只能存活5分钟。
裴伟士提醒，戴外科手术口罩时别碰触其外层，双手遭病毒污染后，一旦碰到眼睛，恐怕就会“病从眼入”。但在所有物体的表面，病毒的浓度都会随时间迅速减少。
不过研究人员也强调，研究的病毒是由实验室工具检测，而非日常中用手指和手的实际情况。
潘烈文教授则重申，勤洗手仍是最重要的预防措施，不要在没洗手时触碰脸、口或鼻，从杂货店之类的卖场带东西回家时，食物罐头仍可以传递活病毒，装着不易腐烂物品的购物袋，也许先放在厨房一天再处理，将大幅减少病毒浓度。
至于衣物，他建议民众若觉得有高危因素，例如担心自己可能接触过染病者，可用热水浸泡衣物半小时再洗。
另外，若用1:49或1:99的漂白水浸泡5分钟，病毒亦会失去传染力。
据悉，潘烈文教授在2003年SARS疫情爆发时，是全世界最初分析出SARS病毒序列的几个研究者之一。
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