▲美国卫生部长艾萨抵台，被视为美国对台动态的指标。（图／记者庄乔迪摄）
美国卫生部长艾萨（Alex Azar）率团抵台，《金融时报》报导，这象征美国对台湾的“战略转移”，凸显美台关系强化，但也为台湾带来成为美中角力战场的新风险。
艾萨是1979年台美断交以来访台层级最高、也是6年来首位访台的美国内阁官员，此行将会见总统蔡英文，以及卫福部长陈时中等部会首长。
《金融时报》驻台记者席佳琳（Kathrin Hille）撰文表示，美国卫生部长率团造访一个在2019冠状病毒疾病（COVID-19）疫情中成功防疫的国家，通常不会有什么争议，除非这个国家是中国宣称拥有主权的台湾。
报导指出，艾萨此行凸显台湾与美国的关系强化，但同时也替台湾创造新风险，成为美中这两个世界最大经济体角力越来越升温的关键战场。
文中指出，美国自41年前把建交对象从台湾转换成中华人民共和国以来，一直避免和台湾产生官方连结，不成文的规定是双方交流一定要透过美国在台协会，台湾政府只能被称为“当局”，双方官员也不能在美国官署会面。
前美国在台协会台北办事处长司徒文（William Stanton）表示：“我们应当打破限制，这个限制是我们自己设定的，以前也曾打破。然而这当中有一点美台双方都必须担心，就是中国威胁一直都在。”
随着美国政坛和舆论开始倾向反中，要求美国政府善待民主台湾的压力逐渐升高。川普政府从各方面强化与台湾来往，从网络安全到性别议题，同时有更多实质军事以及政府高层级交流。
自2017年底以来，川普已签署6项挺台法案，包括售台先进武器、鼓励高层级官方访问，以及协助台湾保住邦交国及扩大参与国际组织等。
在此同时，华府过去严守的内规也开始弱化。中国政府向来视此为高度敏感议题，痛恨华府可能承认台湾的任何迹象。美国主管亚太事务助理国务卿史达伟（David Stilwell）2周前在国务院会晤新任驻美代表萧美琴，就是偏离内规的例证。
美国高层官员包括国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）、副国家安全顾问博明（Matthew Pottinger）也发表新论调，高调赞扬台湾，以“总统”称呼台湾最高层级民选官员蔡英文，近期通过的挺台法案甚至称台湾是“国家”。
然而，尽管台美都认为目前双方关系为数十年来最强健，观察家却要发出警告。美国北卡罗来纳州戴维森学院（Davidson College）东亚政治学教授任雪丽（Shelley Rigger）表示：“（川普）政府里有人想与台湾改善关系，因为他们相信台湾是美国价值观的强力拥护者，也是美国的好朋友。”
但她表示：“也有人想提升台美关系，纯粹是为了拧北京一把，展现美国不怕挑战北京的态度。”
分析师表示，美国虽然做出许多实质改变，但仍没有考量台湾的经济利益，像是美国并未认真考虑与台湾签订双边贸易协定，以帮助台湾化解因中国施压而未能参与其他区域贸易协定的压力。
最重要的是，分析师忧心曾把台湾比喻为“笔尖”一般微不足道的川普，可能会把台湾作为美国杠上中国的马前卒。
0
