中国外长王毅近期宣称中国从来没有侵略扩张的基因。令人吃惊的是，他居然能一本正经地说出这句话。
侵略和扩张显然不是遗传特征，但它们决定了中国主席习近平的任期。在某种程度上，习近平已经成为毛泽东扩张主义的接班人，他正试图实施一种现代版的朝贡制度，也就是中国古代皇帝在诸侯国间建立权威的方式：服从皇帝，並从这种与帝国之间的和平及贸易中获益。
新冠肺炎疫情已困扰世界各国政府好几个月，对习近平来说，这似乎是让他的计画快速取得进展的理想机会。因此，在今年4月和5月，他指示中国人民解放军（PLA）入侵印度拉达克（Ladakh）地区的冰冷边境，並建立严密防御的营地。
这个计画並没有习近平想像中的那么好。它不但没有巩固中国对此区域的主导地位，反而加剧了印太地区（Indo-Pacific）国家的反弹，並且深化和印度之间的安全合作。这些国家中也包含中国最大的竞争对手美国，进而将局势升级成一场涉及科技、经济、外交和军事层面的双边战略对抗。中国正笼罩在国际孤立及供应链中断危机下，促使习近平宣布大量囤积矿产资源及农产品的对策。
但习近平在喜马拉雅山（Himalayan）边界真正的失策是针对印度，印度现在已经放弃了对中国的绥靖政策。毫不意外的是，中国依然致力于解放军的入侵行动，並继续称其为防御行为：上个月底，习近平告诉高层官员，针对喜马拉雅地区要做到"巩固边境防御"和"确保边境安全"。
然而，印度已经准备好抗战。今年6月，在解放军偷袭並杀死在拉达克加勒万河谷（Galwan Valley）巡逻的士兵之后，引发了一场暴力冲突，並导致中国军队的众多死亡，这是40多年来解放军中第一批在联合国维和行动之外丧生的中国军队。习近平对此结果感到十分羞耻，尽管印度将其阵亡的20名军人封为烈士，但中国官方拒绝承认确切死亡人数。
事实上，如果没有其他意外因素，中国並不具备在军事对峙中赢过印度的能力。而且印度正在确保自己不会再次被杀个措手不及。目前，印度已在喜马拉雅山边境部署了与中国方战力相当的军事部队，並启动了整个后勤支援网，运送军队和装备所需的物资，以度过即将到来的寒冬。
另一个对中国的打击是，印度特种部队近期占领了山区战略要地，俯瞰中国在班公湖（Pangong Lake）南岸的重要军事部署。中国人民解放军（PLA）倾向入侵毫无防御的区域，而印度军队则是相反，他们就在中国的眼皮下、大规模的解放军面前执行军事行动。
如果这对中国来说还不够丢脸的话，印度急切地指出领导这次行动的特种边防部队（SFF）成员也包含西藏难民。他们为在行动中被地雷炸死的藏族士兵举办了一场隆重的军事葬礼。
印度要传达的讯息很明确：中国对西藏的主权（在毛泽东政权于1951年併吞印度前，西藏成为中印界线）掌控程度並没有他们假装的那么强大。藏人将中国视为残酷镇压的侵占者，而那些渴望与中国抗战的藏族人民蜂拥加入特种边防部队（SFF），此部队于1962年中印边境战争后成立。
问题在于：中国基于和西藏（Tibet）的历史渊源，宣称他们拥有印度广阔的喜马拉雅山边境区域。如果中国只是占领了西藏，怎么有权力对所有边境宣示主权？
无论如何，端看习近平近期为控制非中国领土所做的努力，证明了达成此任务比发动它更加困难。就如同中国在南海的行动所显示，习近平更喜欢不对称作战或混合战，这是将常规和非常规战术与心理、媒体操纵、流言、法律和强制外交等手段互相结合的战略。
不过，虽然习近平不开一枪就成功改变了南海的地缘政治版图，但这放到中国的喜马拉雅边境显然行不通。习近平的做法反而让中印关系（对地区稳定性相当重要）变得剑拔弩张。习近平既不愿退让，也不想发动公开战争，这种做法无法让他取得在边境崩溃后可用来恢复声誉的决定性胜利。
中国也许拥有了目前全球最大的军事力量，但印度也不容小觑。更重要的是，印度的部队有过在高海拔地区的低强度作战经验；相较之下，中国解放军自1979年大举入侵越南（Vietnam）后就几乎没有实战经验。因此，中印在喜马拉雅山的战争有很大机会以僵局告终，双方都将损失惨重。
习近平似乎希望他能简单地靠耗损印度国力将之击垮。在印度因持续恶化的新冠肺炎危机而面临有史以来最严重经济萎缩之际，习近平迫使印度分配越来越多的资源给国防。在此同时，中国的盟友巴基斯坦（Pakistan）近期违反停火协定的次数已达新高，这使印度更加担忧可能发生的双线战争。正如某些中国军事分析者所暗示，习近平可以利用美国对即将到来的总统大选之关注，在不发动战争的情况下，对印度进行快速、局部的打击。
但印度在中国压力之下萎靡不振的机率似乎小于习近平为错误决策付出惨痛代价的可能性。他在喜马拉雅地区的不幸失策激怒了一个力量强大的对手，让自己陷入困境。
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