自中共强推“港版国安法”实施以来，香港的自由空间遭到严重挤压。香港政府计划要求全体公务员必须宣誓或签署声明，确认拥护被北京严重背弃的所谓“基本法”及效忠香港特区。
据港媒报道，香港政府公务员事务局局长聂德权周日（12月13日）在出席一个电视节目表示，将于12月底或1月初向现职公务员发通告，公布有关宣誓或签署声明的细节安排，并通过部门及政策局安排签署声明，18万公务员会有约1个月的时间签署，而常任秘书长及部门首长则会另行安排宣誓。聂德权还表示，拥护“基本法”、效忠香港特区及对特区政府负责，是公务员的基本责任和条件，拒绝签署声明会令人质疑是否不接受作为公务员的责任，会根据机制跟进。
聂德权随后被记者询问时强调，誓言本身是承诺式的，违反誓言本身不是刑事罪，但违反誓言的行为本身是否违法，则是要考虑的部分。如本身有不当行为或被法庭判处有刑事罪行，会对该公务员采取纪律惩处，严重者可革职或勒令退休。
据法广报道，聂德权指违反誓言可能涉及触犯“港版国安法”的言论，引起公务员团体的忧虑，担心被以言入罪。
聂德权解释说，这是指涉及违反誓言的行为可能涉及违法或违反公务员规定，当局会按情况处理，如触犯国安法并被裁定有罪，便须终止职务，违规则按纪律处理机制审理，若确认违反公务员操守，便按行为严重性作出惩处。
对于如何“界定违反誓言”避免令公务员堕入法网，聂德权表明，誓言内容是拥护基本法和效忠特区，如不效忠并与特区利益对抗或搞破坏，这便涉及国家安全层面。但他强调，公务员对政策或措施有意见，没有问题，但针对政府，或是采取对抗、敌视态度，甚至完全不接受政府，则是另一回事，“应该不难分辨”。
不过，公务员工会联合会总干事梁筹庭认为，聂德权的说法太抽象，容易被以言入罪，也会形成“告密”文化，期望港府能有清晰指引，界定何谓违规。
梁筹庭还表示，港府突然要求已入职公务员签署声明及宣誓，属于单方面更改雇佣合约，促请港府让不愿签署的公务员选择申请提早退休，以免退休福利受损。
据当局解释，行政命令有两种惩处方式，包括勒令提早退休，可领取退休福利，以及丧失福利的解雇。
据近年逐渐亲中的英文南华早报报道，聂德权上个月晚些时候曾警告说，如果公务员拒绝签署效忠声明，可能会损害提升机会。而最新的说法改成了可能被要求离职。而工会表示，许多公务员不愿签署效忠声明，因为担心日后非本意地违反声明的后果。
港府的最新举动是在“港版国安法”实施后力图加强公务员系统对港府的效忠程度。批评人士指责当局企图消除公务员内部的不同声音。在去年6月开始的大规模“反送中”民主抗争运动中，数以千计的公务员也参与了反政府抗议活动。
在“港版国安法”6月30日晚11点生效后，港府强制要求所有从7月1日起加入政府的官员要签署效忠声明。聂德权上个月说，截至10月31日，已有2980人签署了效忠声明。
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