在北京期待数周之后，美国新任总统拜登周四终于与中国国家主席习近平通话，中方官媒报道有意忽略了拜登对香港、新疆人权问题以及对北京打压台湾的严重关切。拜登事后在白宫对媒体表示，他与习近平谈话持续两小时，拜登重申对北京的强硬态度，他说：“如果我们什么都不做，他们将压垮我们!”
法新社评论指出：在拜习通话时，白宫新主人显示他在中国人权问题上比川普更强硬，在前任忽略的气候问题上采取比较实用的态度，但在经济问题上继续延续前任的政策。
白宫一位匿名高官对法新社表示，新政府在涉及“战略竞争”的重大问题上延续前任对北京的强硬政策，他表示，川普政府针对中国的惩罚性关税将继续保留。
拜登就任后首次与习近平通话长达两小时，到底谈了什么？引起各方关注。与白宫发出的简报比较，北京方面的报道显得避重就轻，强调拜登选择农历大年除夕与习近平通话的时机，以及美中合作的礼貌性姿态，透出拜登终于与习近平通话后的略微放松的心态。官媒还在某种程度上暗示拜登曾与习近平多年前“构建过的良好的私人关系”。
被视为官方传声筒的环球时报总编胡锡进称：“两国领导人今天通话的意义除了进一步的个人沟通，同时也是给中美关系赋予一个相对正常的仪式感，表达相互尊重”。亲北京的『多维』更称：“习拜通话友好默契，照顾两国国内感受”。央视的报道说：“2月11日中国农历除夕上午，国家主席习近平同美国总统拜登通电话，两国元首就中国牛年春节相互拜年，并就双边关系和重大国家及地区问题深入交换意见”。新华社则重弹老调：习近平向拜登表示中美两国“合则两利，斗则惧伤”，中美在一些问题上会有不同看法，关键是要相互尊重、平等相待、以建设性方式妥善管控和处理。强调香港、台湾、新疆问题是中国的内政，希望美方慎重行事。至于拜登说了什么？新华社除了强调拜登祝贺中国新年，中国是具有悠久历史和伟大文明的国家，中国人民是伟大的人民，两国应该避免冲突的官话，看不到实质内容。
官媒的报道掩盖了拜登的重要表述，根据白宫声明：“拜登总统重申了他保护美国人民安全、繁荣、健康与生活方式并维持印太自由与开放的优先事项。拜登强调了对北京胁迫性和不公平的经济行为、在香港的镇压、在新疆的践踏人权以及在本地区包括针对台湾的越来越强势的行动的根本性的关注”。
关于拜登与习近平通话的时机和主次安排，根据美国之音报道，拜登政府一位高官在双方通话前表示，拜登已与欧洲和亚洲的盟国伙伴进行了一系列接触，现在，“我们相信他处于优势地位，能够向习主席阐述美国对中国一些做法的诸多核心关切，中国咄咄逼人的行为和滥权，也会讨论美国认为与中国合作符合我们国家利益的领域。”
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