中共自称当今格局是“东升西降”，“时和势都在我们这边”，美国政治专家通过解读中共文件和习近平的稿件，发现这些“自豪感”背后蕴藏着小心翼翼和不安全感。
4月13日，《中国如何跳出贫困陷阱》一书的作者洪源远（Yuen Yuen Ang）在《华盛顿邮报》撰文，她通过解读中共“十四五”规划，从四个重要线索发现了习近平的“制度不自信”。今年1月她在给美中经济与安全委员会的证词中，也引用了这些研究结果，来揭示中共政权面对的机遇和威胁。
中共近来在国际上颐指气使，在阿拉斯加对美方代表指指点点，外交战狼在国际上四处狂吠。中共政权在国内自称控制了疫情，复苏了经济，并在脱贫方面取得了所谓的“全面胜利”。洪源远分析，然而这种“党话”信心十足的措辞背后，却透露出严重的不安全感，而在习近平执政早期没出现过这种现象。
中共的政治是黑箱作业，外界只能从关键的政治语言中进行解读，追踪重要线索。根据洪源远的研究，中共的政治与民主国家迥然不同，西方国家政治竞争激烈、直来直去，政治家们争着发言。但是中共发出的都是“加密信号”，需要解读其细微之处，而西方人听起来往往不知所云。
洪源远对2020年中共发布的第十四个五年规划（简称“十四五”，对2021年-2025年进行规划）和“十三五”（对2016年-2020年进行规划）进行对比，从言辞的微妙变化中，发现了中共意识形态的重大变化。
以下是她总结的四个重要线索：
首先，共产党在“十四五”规划中表示，它所面对的挑战发生了变化。“十三五”将经济放缓视为中共的最大威胁，但在2020年的“十四五”中却没有提及。取而代之的是，它们最关注的问题变成了疫情（至少提及三次）和“复杂的国际形势”（至少提及三次），这说明中共认为中美竞争是其所面临的挑战。
其次，“十四五”规划提到“机遇和挑战都有新的发展变化”，该党在这里还引入了一个新术语——“百年未有之大变局”，和另一个新短语——“国际力量对比深刻调整”，这反映了中共领导层自认为，通过疫情控制和疫情外交，中共在全球秩序中的地位上升，这似乎听起来似乎比五年前更有信心。
第三点值得注意是，在自信满满的同时，中共还表现出小心翼翼和“低调”，如“十四五”专门用一整段列出了中国的国内局限性，而这是2015年公报中所没有的。这些弱点包括“发展不平衡不充分问题仍然突出”，“重点领域关键环节改革任务仍然艰巨，创新能力不适应高质量发展要求，农业基础还不稳固，城乡区域发展和收入分配差距较大”等。
此外，习近平在自己署名发表的对“十四五”的“说明”中，他提到“我国仍然是世界上最大的发展中国家，发展仍然是我们党执政兴国的第一要务”。这跟他整篇的傲慢语调不符。
也许西方观察家认为中共自认为“发展中国家”，是其逃避全球责任的借口。是的，也许这是他们跟西方谈判时的惯用伎俩，但是请注意，这是习近平在向国内观众公开承认了弱点，这跟那个平常喜欢把“伟大复兴”等大词挂在嘴边的他不同。
最后一点，中共在“十四五”规划中对“安全”进行了压倒性的强调，把“安全”一词提到四十多次，而相比之下“质量发展”、“创新”、“改革”这些词被提了十几次。而在2015年的规划中，“安全”仅出现了十几次。
习近平在自己署名的“说明”中再次亲自重申了这一信息：“我们越来越深刻地认识到，安全是发展的前提，发展是安全的保障。”这表明习近平个人不安全感的深层隐患，是该政党的最大优先事项。
洪源远的结论是，习近平政权看起来自负，中共也在极力说服中国人要对党的领导感到“自信”，但是，如果你仔细阅读其领导人的话，会发现——中共自知与美国仍然相距遥远。
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