尽管中国（中共）进行了大规模的军事建设，但有一些弱点难以克服。前美军官披露，其中之一就是地理因素。专家认为，当中共发起战争时，日本在控制海上咽喉要道方面会起关键作用。
“新美国安全中心”智库兼任高级研究员、前美国海军潜艇战官员汤姆‧舒加特（Tom Shugart）告诉《日经亚洲评论》：“当你看到中国的潜艇基地时，每一个基地（周围）都有相当多的浅水区，他们的潜艇必须穿过这些浅水区才能到达深水区。”潜艇只有进入深水区，才几乎不可能被发现。
相比之下，日本和台湾的潜艇可以直接进入深海，这是中共想求都求不来的“奢侈条件”。迅速看一下谷歌地球（Google Earth）就会发现，中国的海岸被浅蓝色包围，也就是说被浅海包围，而台湾和日本东部海岸的颜色则为深蓝色。
美国总统拜登4月16日在白宫接见日本首相菅义伟，双方重申美日同盟、以及共同应对中共挑战。(MANDEL NGAN/AFP via Getty Images)
舒加特说，中共海军若想从近海进入公海，势必得经过第一岛链之间的不同咽喉要道和海峡。“这将为其对手——美国和我们盟国的潜艇部队——提供机会。如果我们卷入冲突，或冲突即将爆发之际，可以更密切地监测并试图拦截它们。”
第一岛链北起日本列岛、南西诸岛（Nansei Islands），中接台湾，南至菲律宾。
日本在控制海上咽喉要道方面会发挥重大作用
美国智库兰德公司（Rand Corp）的政治学家杰弗里‧霍农（Jeffrey Hornung）说，在与中共的潜在冲突中，控制海上咽喉要道可能是日本的最重要贡献之一。
美国总统拜登和日本首相菅义伟在4月16日峰会后的联合声明中强调了“台湾海峡和平与稳定的重要性”，这是1969年以来美日领导人声明中首次提到台湾。这引发了许多讨论，即如果台湾海峡和平被打破，这两个盟友将如何合作。
上周五（4月30日），美国国防部长劳埃德‧奥斯汀（Lloyd Austin）发表上任后首次重要政策讲话中。他表示，美国需要为潜在的未来冲突做准备，这些冲突与长期消耗国防部的“旧战争”很不一样。奥斯汀提出了“综合威慑”（Integrated Deterrence）的新概念，要求盟国“携手合作”，为未来的战争做好准备。
日本的南西诸岛（Nansei Islands）链从九州的最南端延伸到台湾的北部。它由较小的岛屿群组成，包括大隅（Osumi）、吐噶喇（Tokara）、奄美（Amami）、冲绳（Okinawa）、宫古（Miyako）和八重山（Yaeyama）链。今年4月，中共航母辽宁号和五艘护卫舰穿过宫古海峡，这是冲绳和宫古之间的一条250公里宽的水道，辽宁号之后向南前往台湾。
“日本的作用应该是控制咽喉要道”，霍农说，“如果你看一下南西群岛，有如此多的咽喉要塞，结合（日本）海上自卫队的潜艇能力和防御性能力，日本可以完全堵住这些要塞，这将迫使中国人（中共海军）要么一直绕到台湾，要么直接进入东中国海的战斗空间，而美国和日本也可以为此做好规划，并掌控战斗局势。
他说，日本将精力放到防御上越多，无论是用反舰巡航导弹还是用P-3C海上巡逻机来寻找中国（中共）潜艇，或者歼灭这些潜艇，美军就越能够腾出资源投入战斗。
拥有25年潜艇作战经验的舒加特说，日本的柴油电动潜艇特别适合这种任务。
“我们的盟友，如日本和澳大利亚的柴油电动潜艇舰队在咽喉要道防御方面会非常有用。”他说。
台海战争关乎日本安危
中共一旦对台开战，也会危及日本的安全。前美国国务卿蓬佩奥说，由于地理位置，中共犯台的行动也将对日本人民带来巨大风险，因此美日可以建立联盟。日本共同社上个月引述知情人士透露，台海局势越来越引发日本的关注。日本政府已经开始正式讨论台湾突发事态的相关法律。
报道称，日本政府将就“重要影响事态”、“存亡危机事态”、日本遭受直接攻击的“武力攻击事态”等各种状况及自卫队的作用进行梳理，力图加强必要的防卫能力。
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