中国海军“晋级”核潜舰2018年参加南海阅舰式。（路透档案照）
美军非洲司令部司令汤森（Stephen Townsend）6日指出，中国与日俱增的威胁不仅在太平洋，也在大西洋那一端，中国正在西部非洲多个国家探询设立军事据点，若成真，显然将会比在太平洋更靠近美国本土。
汤森接受“美联社”访问时指出，北京正在非洲西海岸寻找地点，从茅利塔尼亚（Mauritania）到南边的纳米比亚（Namibia）都探询过，意欲设立大型海军港口，部署潜舰或航空母舰，一旦成真，将使中国在太平洋、大西洋都能部署军舰。
汤森说，“他们正在寻找一处能整补其军舰的地方，这在衝突中会有军事用途”。
汤森这番警告，时值五角大厦将焦点从过去20年的反恐怖主义战争，转向印度—太平洋地区，因应中国、俄罗斯这类强大对手的威胁。拜登政府视中国迅速扩张经济影响力、军力，为美国的主要长期安全威胁。
美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）正评估美军全球部署态势，以利美军维持其全球主宰力量，汤森和南方司令部司令法勒（Craig Faller）、中央司令部司令麦肯锡（Frank McKenzie）近日都向国会听证会表达对中国的担忧。
驻全球各地的美军将领也提醒，中国不仅在亚洲愈加强势，也在非洲、南美洲和中东地区积极施展其经济影响力，寻求在当地设立基地和据点。
“在非洲几个国家，中国比起美国技高一筹。”汤森说，靠港口开发计画、在经济、基础建设等著力，与当地国家签署的协议、合约，将为其带来更大的准入权。中国2017年在非洲东北部吉布地设立第一个海外军事基地，这些年来持续稳定扩增其容量，汤森说，目前该基地驻扎约2000人，包括负责安全的数百名陆战队。
一段时间以来，许多人一直以为，中国设法在非洲东岸的坦尚尼亚（Tanzania）设海军基地，但是汤森说，这方面似乎迟未定案，而且最令他担心的不是这个地点，“我宁可是在坦尚尼亚，而不是在大西洋岸。大西洋岸最让我担心”，意指非洲西岸与美国之间相对较短的距离；以里程来说，在非洲临大西洋岸北端，会比在中国本土的军事基地与美国西岸的距离，还更显著靠近美国。
其他美国官员进一步指出，中国一直在注意几内亚湾，寻找地点设港。美国国防部2020年中国军力报告指出，中国可能考虑在安哥拉（Angola）等地点增设军事设施，支援其海、陆、空部队，而且从非洲、中东进口大量油气，也使得这些地区成为中国眼中未来15年的高优先选择。
“美国和平研究所”（USIP）高级政策分析家图根哈特（Henry Tugendhat）认为，中国在非洲西岸有庞大经济利益，也出资在喀麦隆（Cameroon）建立一座大型商业港口，北京争取在非洲西岸建立海军港口会让中国拓展在当地军事存在，但是主要还是为了经济利益，甚于军力。
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