以下讨论建立在“七上八下”已不存在的基础上。
中国国务院副总理胡春华（左）具有年龄优势，仍可大胆想象其仕途走向
所谓“七上八下”，是指中共中央政治局常委会的某种任职规律，即超过68岁者不再新任或者连任政治局常委，67岁及以下则可以。过去一段时间，这一“规则”长期被视为研判中共高层人事的重要指标，不过十九大后随着王岐山出任中国国家副主席，该指标的有效预期不再清晰。
要指出的是，“七上八下”不是具于纸面的明确党纪，实乃一种中共党内的共识，或曰“潜规则”，发挥作用也只在晚近的二十多年里。因其“潜规则”的特性，一旦形成会显现出较强韧性，于各方默契中得以长时间延续，但也正因为是“潜规则”，可以随时打破。
换句话说，“潜规则”的产生与存续完全取决于最高权力核心的意志。而照目前的各种迹象，这一规则在中共党内显然已经不具效力，事实上科学的用人观也不应唯年龄论，更应看重能力。
但明确的人事规定仍需遵守，譬如中国国务院总理的任期不得连续超过两届，这意味着李克强势必将在二十大后卸下职务。
现国务院的四名副总理，同样都面临“去留”问题。其中孙春兰作为唯一的女性副总理，加之1950年生人已有71岁，到站下车几可确定。
韩正与刘鹤的年龄也均偏大，前者67岁（1954年生），后者69岁（1952年生）。考虑到梯队交接等因素，刘鹤大概率也将卸职，有观点认为或可接棒栗战书，任下一届全国人大常委会委员长。
如此，国务院总理、副总理总计五人的领导班子或将出现三个空缺——因而可能出现的格局之一是：韩正以常务副总理职务顺位上升，出任新一届国务院总理（极可能只任一届）；目前排名第三的副总理胡春华则升任常务副总理，跻身政治局常委行列；孙春兰卸任后，其空缺或由贵州省委书记谌贻琴补缺，理由多维新闻已有文章详陈，不再赘述；而刘鹤的空缺，外界多有声音看好现发改委主任何立峰，考虑其仕途履历和受重视程度，若能果然再进一步，也不算意外。
唯一格外有悬念的是，如胡春华升任常务副总理后，留下的职缺由谁来补？
考察近20多年来中国国务院副总理的来源，可发现拥有四大直辖市（北京、天津、上海、重庆）及广东等经济大省主掌经历的人居多。比如目前的四名副总理中，韩正曾任上海市委书记、孙春兰曾任天津市委书记、胡春华曾任广东省委书记。
十八大之后产生的第十二届国务院副总理中，张高丽曾任天津市委书记，汪洋则兼有重庆和广东的任职经验。
如照此逻辑，北京市委书记蔡奇（1955年生）、天津市委书记李鸿忠（1956年生）、上海市委书记李强（1959年生）、重庆市委书记陈敏尔（1960年生）、广东省委书记李希（1956年生）均有机会更进一步。而这五人中，尤以陈敏尔最具年龄优势。
不过少数其他来源同样具有参考价值，如李克强是以辽宁省委书记升任国务院副总理，更早之前温家宝则兼有中办主任、中央书记处书记的履职经历。以此观之，现任中办主任的丁薛祥，及其他省委书记中的“潜力股”，未尝不能“出人意料”。
0
