60岁考雅思来新西兰 华人夫妻车库10年创业

受访：James Wang&Xi Chen

撰文：文朝

华人夫妻James Wang和Xi Chen都已年近七旬，一直住在奥克兰北岸。

小院的门楣是木制的，上面刻着两个清秀的汉字——缘起。

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一推开大门，长势旺盛的红薯叶和佛手瓜，便映入眼帘。

花园变菜园，这是华人家庭的特色。

从外面看，小院除了多了份静谧，似乎也没什么特别之处。

但只要你再推开里面那扇门，就会发现这里别有洞天。

夫妻俩把自家客厅和车库，打造成了一个机器人的世界。

故事，还要从10年前的一次新西兰之旅说起。

缘起陶波湖

2011年，夫妻俩来到新西兰旅游，准确说，是在陶波湖旁发了7天呆。

通透的蓝天，纯净的湖水，友好的居民，他们瞬间就爱上了新西兰。

对于住了半辈子公寓的两人来说，这里的房子没有多豪华，但都独门独栋，十分自在。

夫妻俩就这样时而望着湖水，时而看看彼此，不约而同说道：“就这么坐着，什么都不干，也很舒服。”

一个移民新西兰的想法，也就产生了。

创业移民路

夫妻俩这时都快退休了，孩子们一听说老人家要移民，第一反应就是“简直疯了”。

James说：“他们一开始觉得很奇怪，为什么这个年纪还要跑去国外折腾，但后面也慢慢理解了。”

James1952年出生，是中国高考恢复后的第一批大学生，也是中科院的硕士。

同时他还是中国最早做互联网的那批人。

他打趣说到：“我做互联网网站时，马云还在做黄页呢。”

他在互联网行业摸爬滚打了30多年。

在大学教过计算机，也在跨国公司当过高管，自己的高科技创业也做了十多年。

2012年，60岁的他开始了漫漫创业移民路。

摆在眼前的第一大难题，就是考雅思。

他说：“读和写还行，但口语几十年没说，实在有点费劲。”

为了达标，他可没少下功夫。

考试期间，还发生了一件趣事。

当时他正在排队进考场，监考官扫了他一眼后便立马请他出去，说“家长请在外面等”。

原来，他比监考官还大2岁，对方表示还是头一回见这么高龄来考雅思的。

可想而知，移民的第一步很不易。

等了1年多，James终于获得了移民局的原则性批准。2014年，夫妻俩便登陆新西兰正式开始创业。

James依然选择了做科技公司，主要为中国各大银行做金融风险评估。

简单来说，就是中国的企业向银行借钱然后在海外投资。他就负责帮银行评估这些企业在国外的安全、财务、法律等风险。

令他没想到的是，自己干的这一行，竟成了移民的阻碍。

最大的困难就是，移民官根本不懂他的创业项目。

James说：“这可能和移民官自身的商科或文科背景有关，他们很难理解这种科技项目。”

因为不懂，移民官在技术问题上很难质疑，于是便在其他方面不断“为难”。

“他们问了不少让人啼笑皆非的问题。比如既然大部分时间都坐办公室，为什么还要买车？车是公用还是私用等，”James无奈地说。

“他们不太认可我的价值，但我比较规矩、认真，最终还是办成了。”

在换了3任移民官，耗时4年半后，他终于拿到了居民签证。

其实James还算幸运的，赶上了末班车。

近些年，新西兰创业移民的成功率不到2%，可以说这条通道基本堵死了。

危机变转机

虽说移民之路并非一帆风顺，但James觉得自己生意做得还不错。

然而，由于受疫情冲击收不回款，加上经济形势不好，去年他不得不把公司业务关停。

James这边的业务没了，但老伴Xi Chen那边却是另一番景象。

Chen女士原来在北师大附中教乐高机器人。

移民新西兰后，夫唱妇随，她一边辅助James运营公司，一边负责打理两人的小院。

本想半隐居的她，却被奥克兰一些华人家长“盯”上了。

2016年，几个华人小孩要参加新西兰的机器人大赛。离比赛只有3个月了，但教练却还没到位。

家长们很是着急，在听说了Chen的教学背景后，便登门拜访想要请她当老师。

就这样，Chen开始重操旧业。

虽说由于训练时间太紧，第一次比赛的成绩并不理想，但Chen老师基本上摸清了孩子们的优势弱势，以及新西兰的整体水平。

她开始给华人学生做定期培训。

从2017年到2020年，她的学生也取得了一些成绩。包括众多新西兰机器人大赛的冠军，甚至还代表新西兰去澳洲、美国打比赛。

很多人一听乐高，第一反应是有趣好玩。

但其实，乐高机器人的学习是非常复杂且略显枯燥的，尤其是对一个9-12岁的孩子来说。

从力学、机械、电脑、控制等科学知识，到全方位了解机器人结构、搭建设计、电脑控制、传感器检测和创新思维等等。

她说：“每个在我这里学习的孩子都哭过，也有人中途放弃了。但有些孩子是真正感兴趣的，而且十分敢动手，他们能坚持下来。”

慢慢地，有人放弃，也有一些新的华人家长找到Chen老师，而一直在学的孩子们也有了更高的要求。

他们希望能学习更复杂的机器人知识，但Chen老师一个人实在忙不过来。

所以James正好加入进来，担起了高端机器人教学的任务，包括C语言、DIY机器人和人工智能等。

对这群12岁以上的孩子，他十分注重动手能力。

他常说：“你不烧零件，不学习焊接，怎么能学会计算机硬件知识呢？”

他希望孩子们今后不仅只是做码农，还可以成长为一个软件硬件都精通的IT人才。

专业知识没问题，但语言一直是夫妻俩的难点。

尽管他们希望能在新西兰帮助更多族裔的学生，但也是心有余而力不足。

不过，看着有些华人孩子的中文水平得到了提高，他们也深感欣慰。

现在，夫妻俩的小院完全变成了一个机器人的世界。

一楼是教学基地。

Chen的教室很简单，就是一张桌子和几个凳子。墙上挂着的，都是孩子们的奖状、奖杯和媒体报道截图。

James的教室就更接新西兰地气了，就在车库里。

孩子们在这张不到2米的桌子上提出设想，设计方案，动手搭建，编制程序，精心调试，直到最后实现最初的设想制作出机器人，甚至去参加国际大赛。

其实刚开始的时候，他们也担心在家里教学合不合法。

但久了才知道，新西兰这里的人根本不在乎这些形式，车库创业更是特色文化。

往上走到了二楼，客厅便成了夫妻俩的科研基地。

Chen的工作台上有100多个盒子，大大小小的乐高零件就有几千个。

在这里，她不断拆装、调试，试图做出更复杂的乐高机器人，激发更多孩子的兴趣。

而James的工作台上，则摆着他的最新成果——小机器狗。

几年前，一家美国公司做出了波士顿动力机器狗，可以帮助新西兰牧羊人远程放羊，这对他触动很大。

虽说自己发明的小机器狗十分简单，现在走路也是磕磕巴巴，不能和大公司的相提并论，但他也想用自己的技术，为这个国家做点什么。

James明年就70岁了。

但他觉得，自己在新西兰的科研之路才刚刚启程。

如果不是亲眼所见，实在很难想象这么简陋的小院，能承载新西兰孩子们和国际选手竞争的愿望，以及夫妻俩的梦想。

夫妻俩在家中挂了一幅画，是乔布斯的“Stay Hungry, Stay Foolish.”。

特别的是，画是用计算技术中的二进制写成的。

这幅画，即代表了他们自己的人生态度，也是对这些孩子的祝福。