中国国家主席习近平于建党百年时演讲。欧新-埃菲社
中国现有约9500万名共产党员，不少人过去入党是考量前途可以更顺遂；随著中国国家主席习近平对党员的要求渐多，党员身份带来的束缚增加。有线电视新闻网（CNN）一篇报导指出，过度灌输义务或规矩，不会建立忠诚度，只会产生怨恨，反失人心。
CNN报导，据中国共产党数据，截至今年6月，已有9500万名党员；去年1月至今年6月之间入党的470万人之中，约190万名是学生，相当于4成。
CNN采访多名20多岁的中国共产党党员，试图理解他们入党的原因，多数受访者都不是抱著伟大的爱国理想，而是“随波逐流”，因为家人期望、或冀望对职涯有帮助所以申请入党。一名北京硕士生党员说，党内相信共产主义的人很多，但入党动机是各式各样的，只要不是纯粹出于自私就好，“我们不排斥你有其他想法，不要求每个人都100%纯洁高贵”。
他们在政治上较沉默，不是意识形态的狂热者，但是这一点逐渐被改变。习近平掌权后，对党员审查日渐严格，要入党和保有党员身份，过程都比从前繁琐，力求留下“最忠诚”的党员。
10年前，一般人要入党只要每年参加一次党员会议、缴纳会费。2014年起要求开始变多，一名20岁预备党员胡凯莉（Kelly Hu）说，她去年9月先是手写一封5页的入党信，讲述自己想入党的原因、以及如何“言行一致”遵守这份意识形态，然后要参加各种党的讲座，必须交笔记证明有专心上课，并每天花半个小时在“学习强国”App上学习党的学说，每隔几个月交一篇手写的自我审查报告，再由其他党员干部来审查她。
习近平的理论已经在2017年写入中共党章，和毛泽东、邓小平齐名，因此“习语录”自然是必读经典。CNN报导指出，“学习强国”这个名称是个文字游戏，当中的“习”字双关“学习”和“习近平”；CNN直言，“学习强国”App就是“习近平人格养成邪典”的象徵。
乔治华盛顿大学政治学教授、专研究中共的专家狄克森（Bruce Dickson）表示，在习近平领导下，党员要参加更多座谈会议和志工活动，还要研究习近平每场新演讲，“如果你不愿为党挺身而出，就真的不会让你加入”；习近平希望党员停止将身份当成职场平步青云的手段，而期望党员真的忠于他。
过去5年，录取入党的人越来越少，录取率也低。2019年约有12%的申请人获录取，可能是因为人们对入党兴趣变低，也可能是因为审查更严格。
狄克森说，事实上，成为党员不一定真的能步步高升，入党的9500万人里，只有不到10%有官位；阿里巴巴创始人马云是党员，但腾讯创始人马化腾、百度创始人李彦宏都不是，显示党员与成功之间的关係不是必然。
一名应家里要求才入党的党员朱利安（Julian Li）对CNN表示，党员身份对他几乎没助益，反而让他在赴英国求职时遇到困难，申请签证时要声明自己是党员、声明是否处理过任何中国机密。朱利安现在在伦敦从事金融业，对于这个他自己并不想要的党员身份觉得很麻烦。
但是，退党也可能遇上其他麻烦，目前还不知道自愿退党可能面临什麽后果。中共研究专家狄克森说，习近平曾与党内讨论过如何清除不够活跃的党员，后来明确得知可能被清除的人数后，就打消这个念头，“他们（中共）意识到多少人可能会趁机退党，党可能会因此缩水多少，就认为不值得这麽做”。
狄克森指出，如果习近平想要持续吸引人才入党，党员义务就不能多于党员能得到的好处，如果党员每周要花好几小时参加会议、参加思想学习，“占用更多时间，令人无力”，人们会想起简单平凡的生活，认为入党并不值得。
狄克森对CNN表示，当代生活，人人都很忙，“当人们被强制灌输某种规矩，不会建立忠诚度，而会带来怨恨，很容易造成反效果”，尤其如果优秀和聪明的人都不想入党，中共内部可能不得不好好省思一下这种对“忠诚”的重视究竟有没有好处。
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