在中共宣布“禁止非公有资本进入新闻业务”之际，市场传出阿里巴巴旗下的蚂蚁集团已全部出售持有的财新股份，似是在回应当局政策。不过，在马云的媒体帝国中最引人瞩目的《南华早报》何时出售，更加受到外界关注。
路透社10月12日的消息说，阿里巴巴创始人马云自去年10月以来首次现身香港，与几位商业伙伴会面。时政评论员唐靖远在其自媒体频道《远见快评》10月13日的节目中分析说，马云现身香港，不排除与出售《南华早报》的业务有关。
今年3月份，《华尔街日报》消息称，中共政府要求阿里巴巴剥离媒体资产。知情人士说，中共官员对阿里旗下媒体权益如此广泛感到震惊，要求阿里大幅减持媒体股份。虽然当局没有指明哪些资产需要剥离，但阿里旗下引人关注的媒体资产无疑包括微博等几家数字媒体，以及由阿里全资持有的香港老牌英文报纸《南华早报》。
中共发改委今年10月8日发布的2021年版的《市场准入负面清单》中规定，非公有资本不得从事新闻的采、编、播、发业务；不得投资设立和经营新闻机构；不能经营新闻机构的版面、频率、频道、栏目和公众账号等。
中共官媒分析称，这意味着要限制、排除或者控制各路资本，防止非公有资本花钱指使媒体、炒作热点事件。
《南华早报》创刊于1903年，是一份香港的英文报纸。2015年12月，阿里巴巴集团以20.6亿港元（2.64亿美元）收购了《南华早报》及其旗下的其它媒体资产。根据BBC的报道，香港记者协会当时发表声明说，该组织担忧香港的新闻自由空间“会进一步收窄”。
而《上海证券报》也在2015年12月的一篇报道说，阿里巴巴集团收购《南华早报》之后，一个结构清晰且产业链完整的传媒帝国已浮现在世人面前。除了投资《京华时报》、《北京青年报》、《第一财经》等纸媒外，阿里还拥有影视媒体、社交媒体、移动端新媒体、公共广告媒体等，传媒帝国版图已扩至25家媒体。
文章说，相比百度和腾讯而言，以电商见长的阿里不仅进入传媒业的脚步晚了半拍，而且在媒体内容推送更显弱势。但在收购了《南华早报》等纸媒之后，阿里在传统媒体领域已获取绝对优势。
该文表示，阿里在文化传媒领域广泛布局，有着获取话语权的鲜明诉求。马云说阿里是平台公司，这可能会使阿里巴巴将来因平台上的第三方过失而陷入负面新闻的缠绕与损害之中。
中国四大门户网站之一的新浪网当时的一篇文章也表示，近年来，马云对媒体的企图心如此明显。令人担心的是，阿里的收购会影响《南华早报》的独立性，而马云不停购买媒体也是在加强自己的品牌宣传力和影响力。不过，马云反驳了阿里入主会影响《南华早报》独立性的说法。
唐靖远表示，阿里巴巴以投资入股等方式布局了九十多家媒体，其中也包括像《南华早报》这样的媒体。对马云来说，在当前北京政治诡谲多变的背景下，这些媒体资产已经不再是商业问题，而是严重的政治问题，是一种政治表现了。
不过，马云想出手《南华早报》可能并不容易。今年3月，阿里在回应当局要求其脱手媒体股份的消息时发表了一个声明称，该集团只是媒体资产的“被动财务投资者”，“不插手或参与企业的日常运营或采编决策”。这或许暗示，马云有可能不掌握处置《南华早报》的决策权。
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