图为17日在中国上海一处武肺疫情封锁区的医疗工作者。(欧新社)
中国南方省份近日A型流感病例正在激增,美国公卫专家和中国卫生官员指出,北京仍聚焦于剷除武汉肺炎(新型冠状病毒病,COVID-19)疫情,已经使其面对可能的流感流行毫无防备,恐有造成数以万计公民性命之危。
《金融时报》23日报导,在中国国家主席习近平的指示下,中国公卫政策一直将防控武肺疫情置于其他所有疾病之上,不论这些疾病的严重程度。美国外交关係协会研究员黄延中指出,“中国已在遏制新冠疫情上投入非常多卫生资源,以致当局缺乏能耐处理其他传染性疾病”。
一些中国卫生当局也正格外担心在南方爆发的流感疫情。季节性流感正在蔓延的广东省汕头市,当地一名官员匿名向《金融时报》说,尽管当地已经数月没出现武肺确诊病例,地方政府仍然优先著重防堵武肺,甚于流感疫苗接种,“我们资源有限,必须投入最重要的领域”。
根据官方资料,中国2020年流感疫苗接种人数达到创纪录的5770万人,去年大减到仅210万人,相较之下,接种至少2剂武肺疫苗的人数超过11亿人。
中国疾病预防控制中心国家流感中心主任王大燕在17日的一场研讨会上警告,预测今年流感依然会呈现季节性高发特性,对医疗机构造成压力,同时也会出现严重病例。
卫生专家也担心,中国各地频繁利用封锁防堵武肺疫情,减少民众接触例行疾病,已削弱对流感和其他传染性疾病的天然免疫力。香港大学病毒学家金冬雁说,由于缺少接触先前的流感病毒株,使人们免疫系统较无法抵御新的病毒株,“即将来临的流感季节,或许会比过去几波更严重”。
中国CDC 18日公佈的研究显示,3万3000人因感染武肺Omicron变种病毒株住院,其中仅22人重症;目前官方公佈的武肺死亡病例累计5226例。而根据多份不同的学术研究,中国一年流感相关死亡人数在9万到20万人之间,以老人居多数。