英中关系因BBC记者被捕事件再度紧张之际，英国首相苏纳克28日表示，两国的“黄金时代”已经告终，英国不应对华再抱持“天真”想法，并直指中国是“系统性挑战”。
英国首相苏纳克（Rishi Sunak）周一（11月28日）在伦敦发表就任以来首次的重要外交政策演说，直言英中关系的“黄金时代”已然告终。苏纳克表示：“让我们明白一点说，所谓的‘黄金时代’已经过去，认为贸易会带来政治和社会改革的天真想法也是如此。”
“黄金时代”指的是英国前首相卡梅伦（David Cameron）执政期间，英国政府以经贸往来为基础，期待深化英中关系的说法。然而此后，英中关系因一系列事件反而日益恶化。
苏纳克批评过去英国政府的对华政策，并指自己将拒绝“短视近利”与“一厢情愿”的做法，采取“稳健的实用主义”应对。他警告，随著北京对英国利益与价值观构成的“系统性挑战”（systemic challenge）日益尖锐，英国对华态度应有所改变。
他说：
“我们认识到中国对我们的价值观和利益构成了系统性挑战，随著它走向更强大的独裁主义，这一挑战变得更加尖锐。”在提及时，苏纳克表示，“中国政府没有听取人民的抗议，而是选择进一步镇压，包括殴打一名BBC记者”，他强调，媒体“必须能够在不受制裁的情况下，突显这些问题，包括新疆的虐待行为以及香港自由受限。”
BBC特派记者劳伦斯（Ed Lawrence）日前在上海报道“白纸运动”街头示威时，遭到当地警方拘留数小时后获释。BBC声明指控劳伦斯遭到警方“拳打脚踢”；中国外交部则指劳伦斯未表明记者身份，“也没有自愿出示记者证”，并称“在中国期间要遵守中国的法律和法规。”
面对中国挑战，苏纳克警告，北京正“有意识地利用国家权力的所有杠杆，争夺全球影响力”，但他同时也表明要避免冷战用语，且不应忽视中国在全球事务——包括全球经济稳定、气候变迁等问题——上的重要性，“美国、加拿大、澳大利亚、日本和其他许多国家也明白这一点。”他补充道：“因此，我们将共同管理这种尖锐的竞争，包括通过外交和接触往来。”
此外，苏克纳还指，印太地区的“经济和安全是不可分割的”，英国政府将优先考虑深化与印太盟友的贸易和安全关系。
路透社指出，苏纳克的最新发言与他之前的发言相比，有所缓和。当时，他曾称呼中国是英国国内与全球的“头号威胁”。
今年10月25日就任以来，苏纳克面臨保守党内部分人士的批评声浪，认为他在中国问题方面不如他的前任特拉斯（Liz Truess）来得鹰派。英国《卫报》也认为，苏纳克虽然称呼中国为“系统性挑战”，但拒绝使用“威胁”一词形容中国，可能会加剧保守党内部的又一次分歧。
苏纳克28日的演说中除了提及中国、印太战略，也提到俄乌局势。他指，在乌克兰问题上，英国政府明年将维持对基辅的军事援助，延续前首相强森（Boris Johnson）和特拉斯提供的大力支持。
“请不要怀疑，只要有需要，我们就会与乌克兰站在一起。我们将保持或增加明年的军事援助。而且我们将为防空提供新的支持。”苏纳克说。
今年9月，英国曾表明该国为仅次于美国的乌克兰第二大军事捐助国，今年提供了乌克兰高达23亿英镑的援助。
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