德鲁•吉尔平•福斯特(Drew Gilpin Faust)本周被任命为哈佛大学(Harvard)第28任校长，成为美国教育体制的一座里程碑：在常青藤联盟院校(Ivy League)领导者中，女性首次占到了半数。
福斯特倾向于降低她性别的重要性。今年2月，在剑桥市校园举行的宣布她当选的盛大记者招待会上，福斯特表示：“我不是哈佛大学女校长，我是哈佛大学校长。”
但美国教育委员会(American Council on Education)高等教育女性办公室主任唐娜•菲利普斯(Donna Phillips)称，在常青藤联盟院校中有4位女校长具有“惊人的象征意义”。她表示：“校长职务实现男女比例均衡，这一时刻说明：形势没有逆转，而是保持了下来。”
美国教育委员会称，在全美所有院校中，女性校长约占四分之一。过去6个月，爱荷华大学(University of Iowa)、印第安纳州珀杜大学(Purdue University)和俄亥俄州凯斯西储大学(Case Western Reserve University)等多所院校，都任命了女性为校长。
在其它职业中，女性管理者的比例则处于落后状态。美国大型律师事务所只有大约17%的合伙人是女性；美国《财富》(Fortune)500强企业中，女性首席执行官的比例仅为2%。在这样一个时刻，一些全球最具实力的大学现在由女性领导，意味着美国学术领导层的玻璃天花板(glass ceiling)就算没有完全破碎，至少也出现了裂痕。
2001年成为布朗大学(Brown University)校长的鲁思•西蒙斯(Ruth Simmons)表示，大学之间的竞争推动了性别的平衡。
她表示：“有这样一个问题，成为最后一所任命女性为校长的常青藤联盟学校：谁想这么做？”
福斯特表示，研究领导能力的专家主张，女性管理风格被认为更具有分权性质、更容易达成一致意见，尤其适合教育机构。她的前任、美国前财政部长劳伦斯•萨默斯(Lawrence Summers)在辞去哈佛校长职务时，与全体教员的关系正处于紧张之中。他有时风格生硬，而且还因质疑男女之间是否天生存在智力差异而遭到指责。
2001年被任命为普林斯顿(Princeton)大学校长的雪莉•提格曼(Shirley Tilghman)表达了同样的观点：“（成为一名有效的大学校长的）一个关键要素就是，首先要假设，在关于应该如何经营学校的讨论中，有许多声音都有益于这项讨论。”
福斯特最近在一次研讨会上提到，对于顶级大学女性领导者的增加，还有另外一个解释：大学校长这项工作的声望有所下降，因此更有可能交给女性来做。
提格曼指出，要让大学教员实现性别均衡，仍有“一段很长的路要走”。美国大学教授协会(American Association of University Professors)的数据显示，美国仍有61%的全职教授为男性。
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