拜登失言制造恐慌 白宫出面道歉

随着A型流感疫情不断在美国蔓延，美国副总统拜登表明，自己和家人不会乘搭飞机、地铁或到公共场所。有关言论被批评为制造恐慌，拜登其后收回有关言论，白宫发言人吉布斯更就有关言论向感到恐慌的国民道歉。

　　

事缘拜登在接受全国广播公司（NBC）访问时，被主持人问到如果其家人询问应否在下周乘坐商业航班到墨西哥时，他如何回答？拜登说：“我会告诉家人，我现在不会走到密封的地方去。这并非有关前往墨西哥的问题，而是在于你身处密封的机舱。当一个人打喷嚏时，便会在全机散播开去。”

　　他还称：“在这点上，我也不赞成他们乘搭另一交通工具，诸如地铁。”

　　美国航空交通协会主席梅伊对拜登的上述言论极度失望，并去信抗议说：“事实上，商业航班的空气质素较大部分公共建筑物洁净。”梅伊认为：“我们需要以负责任态度应付流感威胁，但同时亦要维持经济发展。”

　　美国旅游协会主席罗杰道亦指出，民选官员应该发表准确及充足的公共卫生信息，而非叫人不要去旅游，以免窒碍经济活动。罗杰道呼吁公众应听取卫生专家及奥巴马的建议，而根据奥巴马的说法，A型流感值得关注，但无必要恐慌。

　　针对拜登惹起外界争议，拜登的办公室及白宫新闻秘书吉布斯说，拜登只是强调如无必要，不应到墨西哥旅游。吉布斯指出：“我对因此引起的恐慌致歉。”

　　现时美国的A型流感疫情已席卷17个州，有大约130人确诊患病，为控制疫情蔓延，全美约3百间学校停课，当局亦准备增购1300万剂抗流感药物，并计划把其中40万剂送到墨西哥应急。