有分析人士认为，外国军演、海军军舰通过和停靠，以及美国B-52轰炸机的飞越，能有效地阻止中国在南海继续扩张。
2017年6月20日，日本直升机航母“出云号”在新加坡附近的南海水域进行军事演习
7月16日报道，分析人士说，西方盟国2018年在南海军事行动增加，以阻止中国在有争议海域的进一步扩张。
澳大利亚、法国、日本和美国都在2018年派遣舰船到这个面积350万平方公里的海域。他们相信，渔业和化石燃料储量丰富的南中国海是国际航道，但是中国宣称对大约90%的南中国海拥有主权，并在一些岛礁上进行了军事化。
新加坡拉惹勒南国际关系学院副教授张嘉松说，“从现实角度来看力量对比，这让南中国海永远是有争议的海域”。
张嘉松认为，“中国人会发表愤怒的声明等等，警告这样做的后果，但是事实上，这些多国海军军舰持续采取行动，无视北京的警告。”
澳大利亚新南威尔士大学荣誉教授、亚洲问题专家卡尔·塞耶（Carl Thayer）说，派往南中国海进行航行的军舰航行时数今年创新高。
在过去一年的时间里，美国海军曾经8度派遣军舰在南中国海航行，上个月两架B-52飞越南中国海上空。这个月，美国和菲律宾开始了他们自己的联合海军演习，训练马尼拉的海军。
今年4月，澳大利亚3艘军舰穿过南中国海，对越南进行友好访问，日本预计今年将像去年一样，再次派遣“出云级”直升机航母通过南中国海。去年，东盟10国的军事官员曾登上日本的出云号航母。
法国的一艘护卫舰和一艘攻击舰5月从中国占据的岛礁附近通过。
7月16日，美国海军结束了其两年一次，在檀香山外海举行的环太平洋军演。这次军演有25个国家的25,000名军人参加，包括南中国海的声索国汶莱、马来西亚、菲律宾和越南。这次演习举行了5次实弹演练，和实战化的演练。
中国对这些行动进行抨击，通常以行动做出反应。中国以历史史料为依据，宣称对大部分南中国海海域拥有主权。
中国军舰尾随澳大利亚和法国军舰。美国媒体引述太平洋舰队发言人的话说，中国海军本月派遣一艘辅助综合情报舰艇跟踪在檀香山附近举行的环太平洋军演。
台北“南海智库”执行长锡东岳说，中国希望把其他国家赶走。
他说：“有证据表明，在政治和军事上，从力量投射方面，以及威慑方面，你是世界的领袖。当然，还有保险政策方面的问题。如果万一发生冲突，那么（中国）已经准备好。”
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