美国国防部长埃斯珀说，那群从叙利亚撤离部队目前的任务是“协助伊拉克防卫”，并执行对抗伊斯兰国。（法新社）
美国国防部长埃斯珀表示，近1000名从叙利亚北部撤离的美军应会全数移防伊拉克西部，继续对抗“伊斯兰国”（IS）武装分子，“协助伊拉克防卫”。
路透社报道，埃斯珀（Mark Esper）星期六（19日）在前往中东的路上告诉记者：“美国继续迅速撤离叙利亚东北···我们说的是数周而不是数日。”他还说，部队会搭机和搭乘地面车队撤离。“目前的作战计划是那些部队移防西伊拉克。”
埃斯珀说，那群部队的任务是“协助伊拉克防卫”并执行对抗伊斯兰国任务；一位美国国防部高官说，情况还不确定，计划也可能改变。这位美国防部高阶官员说：“这是目前的作战计划，现在到完成撤军之前，事情还可能改变。那是现在的作战计划。”
据报道，土耳其17日在和美国副总统彭斯会谈时，同意在叙利亚东北部停火五天，让库德族战士有时间撤出所谓的“安全地带”（safe zone）。停火的目的，是要缓和美国总统川普本月稍早骤然撤离叙北1000名美军造成的危机。
较早前，美军撤离叙北不仅在华府招致批评，有人认为，库德族多年来和美国并肩作战对抗伊斯兰国，美国撤离叙北，等同背叛盟友。
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