过去两周多来，反对警察过度暴力执法和种族主义的抗议活动席卷全美各大城市。如今这一浪潮也蔓延至了美国学术圈。
59岁的芝加哥大学知名经济学教授哈拉尔德·厄里格（Harald
Uhlig）因发表有关种族主义的言论，而成为批评人士和其他经济学家的“靶子”，甚至连他六年前在课堂上的言论也被翻出来。顶尖经济学期刊《政治经济学期刊》解除了他的编辑职位，芝加哥联储表示不再聘请他担任顾问。
但也有不少经济学家认为，厄里格的言论根本够不上种族歧视，而且如果学术圈不再拥有言论空间，开始“因言废人”，那只会让学者们噤若寒蝉，成为沉默的大多数。
种族运动容不容讨论？上周，厄里格在推特上称，“黑人命也是命”（简称BLM）运动发展成要求“撤资警察”，是自毁长城，“是时候让理智的成年人进来，就此展开严肃、真诚和值得尊重的讨论了”。
厄里格认为，BLM运动是在伤害乔治·弗洛伊德（George
Floyd），“乔治·弗洛伊德和他的家人不应被那些相信‘地平说’和‘神创论’的人利用。”
上个月，明尼阿波利斯非裔男子弗洛伊德被白人警察不当执法致死，在美国各地引发大规模示威游行，部分和平示威演变成暴力骚乱，要求撤资警察的呼声也日益高涨。
所谓撤资指的是削减部分或全部警方开支，缩小警察对公共安全的责任范围。耶鲁大学社会学学者麦克哈里斯（Philip
McHarris）表示，这意味着打破警察是社区“公共管家”的观念，目前许多美国黑人和其他有色人种感受不到警察的保护。
明尼阿波利斯的数据显示，过去5年里，警方对非裔使用武力的频率至少是对白人使用武力的7倍。
厄里格还呼吁抗议者不要破坏他人财物，或违反宵禁。“我理解一些人依然想要抗议，支持‘撤资警察’等，当你们还年轻时，根本不懂责任为何物”，他在推特上写道，“享受吧！只是不要破坏任何东西，好吗？然后在晚上8点前回家。”
他的上述言论很快招致了评论人士和经济学家的批评。明德学院（Middlebury College）经济学教授Jonathan
Isham在推特上谴责称，这是白人男性经济学家在教育大家，BLM的领导者和支持者都不是理智的成年人，没法进行严肃、真诚和值得尊敬的对话。
数据显示，非裔美国人在经济学教授和学生中占比都非常少，最知名的几份经济学期刊中也没有非裔编辑。美国经济学会（American
Economic
Association）去年发布的一项调查显示，仅有14%的黑人经济学家同意，“我所属族裔的人在经济学领域受到了尊重”。
诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼则把厄里格称作是享有特权的白人男性。“言论自由意味着你可以说任何想说的话，”他在推特上写道，“但这并不意味着，你表达的观点不会对你担任重要期刊的编辑造成任何影响，尤其是如果你的言论让人对你的客观性产生怀疑的话。”
厄里格是芝加哥大学经济学系的终身教授，同时还担任芝加哥联储和欧洲央行的顾问，以及《政治经济学期刊》的编辑。该期刊的影响力因子为6.342，属于1.3%最有影响力的经济学刊物。推特上有近5400人关注了厄里格。
前美联储主席珍妮特·耶伦也加入了批评厄里格的阵营，称后者的推特和博客让人感到极为不安，并支持芝加哥大学对他的行为以及是否适合继续担任编辑进行审查。芝加哥大学是《政治经济学期刊》的出版方。
与此同时，包括密歇根大学教授沃尔弗斯（Justin Wolfers）、加州大学伯克利分校教授Maximilian
Auffhammer在内的多名经济学家联合发起了请愿书，要求厄里格辞去《政治经济学期刊》编辑一职。
随着事件发酵，厄里格曾经的学生、现宾夕法尼亚大学法学院研究员Bocar A.
Ba也站出来，指称厄里格曾在2014年冬季的一次课上嘲笑已故民权领袖马丁·路德·金以及纪念他的人，并当着全班同学的面讽刺地问他是不是感觉遭到了冒犯。
厄里格表示自己并不记得这起事件，并且联系了这名非洲裔学生表示道歉。但他同时也提出了疑问：这名学生为什么当时没有向学校投诉，而是在时隔六年后提起？
到目前为止，《政治经济学期刊》咨询委员会已解除厄里格的编辑职位。芝加哥联储也站出来表明立场，宣布终止与厄里格的合同关系，称其观点与芝加哥联储的价值观不符。芝加哥大学则发布声明称，将对某教职人员是否在课堂上有歧视行为进行调查。
沉默的大多数？但是也有部分经济学家和评论人士认为，“封杀”厄里格的行为可能导致学术圈无人敢言。
经济学家布鲁内特（Christopher
Brunet）指出，虽然推特上有许多加州大学伯克利分校的博士在发言，但是经济学教授中沉默的大多数并不怎么上推特，他们虽默然不语，但却是支持厄里格和言论自由的。
斯坦福大学胡佛研究院(Hoover Institution)高级研究员贾德（Kenneth
Judd）也站出来表示，虽然他强烈反对厄里格推特的内容，但他支持后者的言论自由，不论是学术的还是非学术的。
同时他还提出质疑，如果厄里格因为发推而职业遇阻，这能带来什么重大改进吗？不会，它不但不会改变经济学界的任何态度，反而只会让其他人闭口不言。“我的态度是，让人们说愚蠢的事，利用你的言论自由来反对他们，然后做真正能带来改革的事情。”
美国学术圈极为重视学术自由，从其实行的终身教授制度就可见一斑。终身教授是美国少见的“铁饭碗”，一经聘任后，只要不违反法律和职业操守，聘期就自动延续到退休，没有被解聘的压力，而且不受学校各种阶段性教学、科研工作量的考核，从制度上提供了很大保障。
胡佛研究院另一名高级研究员科克伦（John
Cochrane）则在自己的博客中声援厄里格，并提出疑问：厄里格的观点已经如此过分，以致于必须立刻对他避而远之、免其职位吗？难道现在“撤资警察”一事都已经不容再讨论了吗？
科克伦还表示，他在过去几年的教学中一直小心翼翼，害怕说了什么话遭到误解，从而冒犯了他人。“很高兴现在我不必教课了。我建议那些教课的老师，录下和每一个学生每一次交流的每一秒，”他在博客上写道。
他还呼吁捐赠者“撤资芝加哥大学”，停止对其进行捐赠，直到该校真的像它所说的那样支持言论自由，有勇气站出来抵制推特暴徒。科克伦的博客上显示，他曾担任芝加哥大学布斯商学院的教授。
美国的种族问题由来已久，早在几百年前非洲人被贩卖到美洲大陆当奴隶起就埋下了种子，并逐渐成为美国社会最敏感、复杂的一个矛盾，而且几乎每隔几年就会掀起大规模的社会运动。
但是当人们走上街头表达不满情绪，或者在社交媒体上表述自己的立场和看法，便是对话的开始。
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