拜登总统在上任第一天就重新加入了《巴黎气候协定》和世界卫生组织(World Health Organization)，不遗余力地扭转了川普时代的一些最具破坏性的外交政策决定。但有一项川普政策拜登并不急于否定：对中国商品征收关税。
拜登政府不仅保留了关税，还对向中国电信设备巨头华为销售产品的公司实施了更严格的限制，华为曾被川普政府列为国家安全威胁。
任何盼着拜登迅速单方面取消关税的人都要失望了。在中国问题上，尽管拜登政府的态度更加成熟、周全和有效，但也仍与川普政府十分相似。川普在很多方面都是个灾难性的领导人，但人们普遍认为，他正确诊断出了中国问题，哪怕他搞砸了解决方案。懂得盟友重要性的拜登远比川普更可能做出正确决策。
国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)和国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)本周造访日本和韩国，这是他们新上任后的首次海外访问，志在表明这些同盟关系的重要性。布林肯回程时在阿拉斯加会见中方领导人，他称中国“是21世纪最大的地缘政治考验”。他没说错。
多年来，许多美国人都低估了中国带来的挑战，他们确信增加贸易将使两国经济受益，最终让中国变成更友好、更民主的国家。但现在，就连一些最坚定的对华贸易捍卫者也承认，他们夸大了把中国纳入全球贸易体系的好处，他们要一个共产主义国家遵守自由市场规则的期待太过天真。
这一点在2015年变得显而易见，当时中国政府发布了名为《中国制造2025》的战略规划，概述了如何利用政府补贴和国企来主导关键技术。不是全球经济体系在改变中国，而是中国改变了全球经济体系，而对这些变化的反对助长了美国民粹主义的崛起。
认识到这一点后，许多有影响力的美国人彻底改变了对中国的表态。即便是坚决反对关税的企业高管，如今也声称他们已针对关税做出了调整，并适应了新常态，他们预计这种常态至少将持续到中国履行在2020年达成的所谓第一阶段贸易协定下的义务为止。面对更重大的争论，即未来几年美中关系应该是什么样，以及面对崛起的中国，美国如何最大程度地保持技术和军事优势，关税基本已是次要问题。
美国对中国的态度急剧转向负面，新冠疫情是部分原因。在美国人最需要口罩的时候，中国暂停了口罩出口，即使是由总部位于明尼苏达州的3M公司在上海生产的口罩也不例外。许多美国官员因此惊醒，发现在依赖中国供应大量关键产品和零部件长达20年后，美国的脆弱程度是多么令人无法接受。
拜登没有取消对北京的关税，而是在上个月宣布对涉及关键技术的供应链进行为期100天的审查，包括药品及其活性成分、用于制造手机的稀土矿物，以及用于制造汽车、电脑和各种电子产品的半导体。
“为了在全国紧急状态下给人民以保护和保障，我们不应该依赖外国，特别是依赖一个与我们的利益或价值观不符的国家，”拜登说。他感谢了一个两党议员小组在此问题上的努力，指出中国已经成为了让两党达成一致的罕见议题。
对中国的不信任情绪跨越了政治光谱。参议院多数党领袖、民主党人查克·舒默(Chuck Schumer)一直在与印第安纳州共和党参议员托德·扬(Todd Young)合作，制定一项名为《无尽边疆法》(Endless Frontier Act)的法案，寻求通过在人工智能、机器学习和先进制造业方面大举投资，来保持美国的技术主导地位。这些都是对国内实力的重要投资，不能只留给私营部门。尽管美国人长期以来一直回避任何带有集中计划经济色彩的东西，但人们愈发认识到，技术优势地位无法自行存续，尤其是面对一个意志坚定、思维超前的对手。
华盛顿的议员对某些类型的半导体短缺深感不安，这会导致汽车生产的延迟。全球大部分用于汽车的关键半导体供应都来自台湾，它距离中国大陆只有100英里，被中国官员视为一个叛离的省份。去年，中国军机开始每天侵入台湾领空，此前近二十年里，这些军机大多停留在台湾海峡中线靠近大陆的一侧。这让支持台湾自治权的美国官员感到担忧。
由于几乎所有电子设备都需要半导体，这些微型计算机芯片堪称21世纪的石油。在这些半导体的来源或供应是否足够的问题上，美国人承受不起自满的代价。令人欣慰的是，作为世界上最大的独立半导体代工厂，台积电(TSMC)已开始在亚利桑那州建厂，今年1月颁布的《国防授权法案》(National Defense Authorization Act)也为美国半导体行业提供了激励措施。但还有更多工作有待完成。
这并不是说美国人该去阻止中国获得其发展壮大所需的半导体，或是像川普曾危险地建议的那样，让美国经济与中国“脱钩”。这种做法代价极其昂贵，并将使两国更可能以对抗告终。
但美国人已经明白，在规划自身的经济未来时，需要更加深思熟虑、更具战略眼光。这是件好事。保持军事和技术优势需要对研究、教育和基础设施进行投资，若非如此，很多美国人不愿意这样做。
在中国构成的所有威胁中，最大的一个可能就是它为全世界树立了一个成功替代美国民主制度的榜样，而后者已被经济不平等、种族动荡和暴乱所玷污。为了有效对抗中国，美国人必须肃清内务，并提醒全世界和他们自己，民主仍能为普通民众带来福音。
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