F-16战机每180天得清洁一次，每次得耗时2日，不过美国空军近期展示了新型的“自动清洗系统”，只要1小时就能完成麻烦的清洁工作，除了加快效率，也能节省人力使用。（翻摄自美国空军脸书）
F-16战机每180天得清洁一次，每次得耗时2日，不过美国空军近期展示了新型的“自动清洗系统”，只要1小时就能完成麻烦的清洁工作，除了加快效率，也能节省人力使用。
综合外媒报导，为防止腐蚀及延长机身寿命，F-16战机每180天得清洁一次，工作繁杂，得靠3至4人拿著水管、水桶、刷子以及专用清洁剂，花费2天左右的时间进行全方位的刷洗清洁，将机身上的机油、液压油等污垢以及烟垢、灰尘、昆虫尸体去除；否则，飞机铝架、零件都有可能被腐蚀，后续的脱落和损伤，都可能让战机著陆时面临潜在危机。
曾在南卡罗来纳州的萧空军基地（Shaw Air Force Base）担任机工长的帕吉特（Kyle Padgett）中士，于2012年的访问中就曾表示“清洗F-16是个大工程”，因为180天堆积下来的灰尘、油垢以及碎屑都以黏于机身，难以清除。
不过这样的困境出现解答，近日驻防于德州圣安东尼奥－拉克兰联合基地（Joint Base San Antonio-Lackland）的美国空军149战机联队（149th Fighter Wing），公开了在空军“AFWERX”计画下获得的清洁机器人系统。
美国空军在脸书 上贴出该设备的照片，靠著高速喷射水枪，这个机器人在1小时之内就能将上述所有的麻烦事全数完成，大幅节省清洁维护人员的人力使用。
该系统的製造公司“魏尔德系统”（Wilder Systems）发出声明指出，该系统实际上发展于先前针对商用航空机製程中的自动鑽孔技术，透过改变机器的运行轨迹以及提供的清洁用具，盼在成功测试清洁F-16后运用于其馀机种上。
除清洁作业外，魏尔德公司也正在研发同类型的机器人，执行面板鑽孔、无损检测（non-destructive inspection，NDI）、机身涂料换新等维护作业。
魏尔德公司强调，若清洗机器人能顺利投入使用，将能提供更好的清洗效能及更安全的工作环境，甚至能间接影响后续的出勤架次；魏尔德公司预估，若引入该系统，每年能够增加高达150次的出勤架次。
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