公立学校可能是美国历史最悠久的垄断企业。(Deleece Cook/Unsplash)
我上公立学校的时候，曾有这样一则电视广告：“现在是10点。你知道你的孩子在哪里吗？”
今天却有一个更好的问题：“你知道你的孩子在学校里被教导和接触什么吗？”
今年夏天关于教授批判种族理论、以及是否戴口罩的争议只是问题的一部分。当孩子们声称自己的性别与他们出生时的性别不同，并被允许使用以前为我们所称作女孩和男孩保留的更衣室、洗手间和淋浴间时，我们曾经认为是坚实教育一部分的道德和价值观被进一步侵蚀。
除此之外，俄勒冈州立法机构通过、州长布朗（Kate Brown）还签署了一项法案，暂停对学生高中毕业所需的基本技能测试，尽管这引起了家长的一片哗然。这就是教育机构的发展方向。
这项法律背后的“逻辑解释”是少数族裔考试成绩不好。从表面上看，这不是种族主义吗？为什么学校不着重于让任何种族或背景的、有困难的学生达到标准，而不是降低标准，使他们的文凭贬值呢？
自1960年代以来，许多公立学校被世俗进步人士（指促进和支持自由变革和改革的非宗教人士或组织）利用，向儿童灌输思想，其明显目标是将他们变成可靠的自由派选民。从取消祈祷和读圣经开始，发展到消除种族隔离的校车（本来是为了改善少数族裔学生的教育，但结果好坏参半），现在我们到了性别认同的地步，要求老师问学生他们更喜欢哪个代词。接下来会发生什么，谁能可靠地预测呢？
我们从这个荒谬事件可以窥见一斑。本月早些时候，弗吉尼亚州劳登（Loudon）郡学校董事会，无视父母的强烈抗议，以7票对2票通过了一项关于“变性和性别扩大（gender-expansive）学生权利”的政策。（编译注：性别扩大是指一个人的身份或行为可以比他们普遍认定的性别和行为更广泛，也就是说，一个人可以不认同自己只是男性或是女性，或可认同是男女两者的结合，或以其它不同方式表达性别。）
曾经，勤奋努力的学生可以“天高任鸟飞”，取得成功。现在，我们的堕落似乎没有了底线。成功不被冠以荣誉，人人有奖杯，失败这个词正在被淘汰。
继美国从阿富汗一塌糊涂的撤军之后，中国还有另一个值得庆祝的理由。中国学生在阅读、数学和科学方面的表现远远超过国际同龄人。根据国际学生评估项目（Program for International Student Assessment）2018年的结果，美国学生在科学、阅读和数学方面在全球排名第25位。中国是第一。美国甚至排在斯洛文尼亚（Slovenia）和爱尔兰（Ireland）之后。
公立学校可能是美国历史最悠久的垄断企业。虽然政府已经打破了电话公司等其它垄断企业，但公立学校仍然完好无损。最初，学校开办在教堂。当拥有自己的校舍后，学校继续教授基础科目。从19世纪中叶到20世纪初，教育家麦格菲（William Holmes McGuffey）编撰的教材被公立学校广泛采用，内容包括诚实和努力工作美德的谚语，甚至圣经经文。现在这些都被淘汰，而被过滤审查代替，尤其是在许多城市学校。看到其中之间的关联了吗？
学生们曾经在上课前向国旗宣誓（Pledge of Allegiance），现在一些学校已经取消了宣誓，理由是许多孩子来自其它国家。
据美国教育委员会（Education Commission of the States）的信息，目前在16个州和哥伦比亚特区有27个政府资助的资金项目（voucher programs）。那些虚伪的人在堕胎方面赞成选择，却又反对已经幸运出生的孩子选择教育。
在未来两次选举中，扩大学校选择范围到每个州应该是一个主要问题，父母和孩子，尤其是少数族裔，证明能够选择一所好学校，影响着他们的生活。
作者简介：
约翰·卡尔文·托马斯（John Calvin Thomas）是一位联合专栏作家，并担任电台评论员超过35年。他的最新著作是《美国的到期日：帝国和超级大国的垮台以及美国的未来》（America’s Expiration Date: The Fall of Empires and Superpowers and the Future of the United States）。
本文仅代表作者本人的观点。
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