“飞虎队”的正统继承者－美空军第23联队，预计将成为未来印太与欧陆作战的急先锋。（图／DVIDS）
美国空军20日宣布，将第23联队（23rd Wing）指定为“先导联队”（Lead Wings），预计成为对中国大陆或俄罗斯作战的急先锋。而该联队下辖第23战机大队（23rd Fighter Group），是中华民国空军美籍志愿大队（American Volunteer Group，又名“飞虎队”）的正统继承者。
空战司令部（ACC）司令凯利（Mark D. Kelly）上将在一份20日公开的声明稿中表示，已将第4战机联队、第23联队、第55联队、第355联队，以及第366战机联队指定为先导联队，会加强联队整体共同执行任务的能力，并特别注重如何于简陋环境下运作，以便在太平洋或欧陆前线基地于中俄攻击下受损时，仍能有效遂行作战。
其中，第23联队暱称“飞虎队”（Flying Tigers），下辖的第23战机大队包含第74、75战机中队，皆操作A-10“疣猪”（Warthog）攻击机；而第23战机大队创立于1942年7月的中国大陆战场上，下辖第74、75、76战机中队，取代于同时解散的飞虎队，并继承部分隶属于后者的参谋、飞行员和地勤人员。第23战机大队当时与第16战机中队、第11轰炸机中队合组美国陆军“驻华空军特遣队”（China Air Task Force），1943年3月再扩编为第14航空队（14th Air Force），与国军共同对抗入侵的日军。
中华民国空军美籍志愿大队成立于1941年，因当时P-40战机机首彩绘的鲨鱼头被民众误认为老虎，故得名“飞虎队”（Flying Tigers）。而作为飞虎队的正统继承人，第23战机大队也是唯一获准于战机机首进行鲨鱼头彩绘、并于尾翼漆上代表飞虎队“FT”字样的美国空军单位。
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