美国总统拜登提名接掌战略司令部的柯顿警告，中国作为崛起的核武国家，带来历史性威胁和挑战。但他也说，美国核武有助于约束俄国在乌克兰的行动，也可防止中国夺取台湾。
“华盛顿邮报”（The Washington Post）和美国军事报“星条旗”（Stars and Stripes）报道，空军上将柯顿（Anthony Cotton）昨天在联邦参议院军事委员会任命听证会上表示，从2018年至今，美军对中国核能力的评估已发生巨大变化，当年评估是认为北京取得了“最低限度核子吓阻力”；他说，当时五角大楼的评估也认为中国的野心是著重于成为“区域霸权”。
但近年情况开始有所转变，因为中国持续全力扩张核能力，并加强对美国及其区域盟友的侵略姿态。
五角大楼最新的核态势评估报告已于今年3月提交给国会，目前尚未公开，但柯顿昨天的证词似乎预先透露了一些重要的调查结果。
柯顿说：“我们看到他们的核武正惊人扩张。在我看来，这不是最低限度的吓阻力。他们现在拥有货真价实的核三位一体能力。”这意味中国解放军拥有能够在陆海空作战的核武能力。
他也说，複製美国对俄罗斯采取的方法，已经不足以化解中国构成的核威胁。柯顿说：“从理论上看，（中俄）采取不同的行动”。
委员会主席利德（Jack Reed）向柯顿表示：“我们需要认真考虑，我们正进入一个新的三方核武竞争时代。”
柯顿说：“我们需要更深入了解中国的核战略…归根究柢，俄国和中国都明白，我们拥有强大、有韧性的核力量。”
他还说，美国必须认真对待莫斯科或北京的威胁，特别是在涉及台湾的潜在衝突时。
柯顿表示：“如果拥有可靠的吓阻力，将使他们在与我们交手之前三思而行。”
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