这是一个明显的威胁举动：据北约称，俄罗斯的40,000名士兵集结在乌克兰边境，超过100个地方部署了坦克，直升机，炮兵，特种部队，作战飞机和后勤部队。北约军事总部危机管理中心主任迪肯（Gary Deakin）4月中旬公布消息说，他们已经在那里待命数周，有些部队距离乌克兰边境仅40公里。
俄罗斯总统普京的意图是什么？这是军人，政治家和许多专家都提出的一个问题。普京说，他不会出兵 乌克兰东部，从另一方面来讲，俄罗斯军队因正处于改革进程，因此也不打算占领更大的地区。《莫斯科时报》记者格尔茨（Alexander Golz）认为，普京此话不可信。
俄罗斯裁军
格尔茨说，由于俄罗斯人口下降，军队也因此裁员。上万名军官转业，数百个"没有战斗力"的部队被取缔。俄罗斯实行改革的宗旨是要"质量"而不是"数量"，同时还动员数百万民众服预备役。格尔茨说，现在政府在对拥有5万人的快速行动部队进行整编，其中大部分是合同兵。至于该部队的作用如何，克里米亚危机已经证明。
要想夺取以及长期占领面积较大的地区，如顿涅茨克（Donezk），哈尔科夫（Charkiw）或者卢甘斯克（Luhansk），军队会面临更大的挑战。格尔茨认为，出于有把握的考虑，俄罗斯至少需要投入10万兵力，即整个军队人数的八分之一，而且军队必须在所有主要道路上设立边卡。
柏林科学与安全事务基金会（ SWP ） 的佩斯特（Kristian Pester）也看到了在这种情况下"过度扩张的危险。 " 这位专家在"焦点在线"表示，在这种情况下需要投入更多的力量，而且长期控制所占领的地区比成功攻占一个地区要艰难得多。而俄罗斯军队完全具备快速攻击的能力：位于乌克兰边境的核心部队装备精良，有现代化的坦克、战斗机和短程导弹。
普京进行威慑
乌克兰军队则完全相反，它拥有20万士兵，而且不是所有人都忠于基辅政府，装备也极其糟糕，大都是前苏联遗留下来的旧式武器。柏林贝特霍尔德贝茨中心的东欧问题专家柏科（Ewald Böhlke）不久前接受德国之声采访时说， "乌克兰军队被乌克兰寡头和乌克兰国家机构的官员掠夺了20年 ，军队处于一个可怕的状态，士气完全低落。 "
因此乌克兰政府打击亲俄分离分子的"反恐行动"毫无成效， 虽然临时总统图尔奇诺夫（Alexander Turtschinow）为此投入了 11000人的兵力。
普京则开始进行威慑，在乌克兰边境附近举行军事演习。俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古（Sergej Schoigu）宣布，地面部队在南部和西部开始进行军事演习，空军部队在边境地区巡逻。早在二月下旬，俄罗斯军队已经在边境地区举行过一次演习，据称目标旨在"检查部队在危机以及 军事威胁情况下的备战状况 "。
然而西方国家也加强显示其军事存在。上周美国向波兰的瑞德温地区（Swidwin）派遣了150名士兵，除此之外还计划不久向爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛三个波罗的海国家派遣450名士兵。美国国防部发言人约翰·柯比说，派驻军队是美国与相关国家政府达成的"双边"协议，而非北约的决定。
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