英国政府决定对华为(Huawei)在英国的活动展开评估，这表明美国向其盟友施压、要它们避开这家中国最大电信设备商的行动正在产生效果。此外，唐宁街正计划建立一个民主国家联盟，其使命是向发展中国家提供能替代华为的市场领先之5G技术的产品。
但奇怪的是，西方的这一努力忽视了一个关键的电信战场：俄罗斯。如果华为成功地在俄罗斯的5G建设中确立了主导地位，这将增强这家中国公司在争夺其他新兴市场的竞争中的地位。
华为在俄罗斯有四个方面的优势。第一个就是钱。长期以来，俄罗斯移动运营商一直被华为的技术所吸引。由于中国政府的财政支持，华为的技术与欧洲供应商不相上下，但价格更低。
不过华为对俄罗斯的吸引力不仅在于经济成本，还关乎国家安全。克里姆林宫承认，俄罗斯无法独立生产高质量的5G硬件，因此需要从华为或西方购买。
所以克里姆林宫选择华为的理由很简单：正如一位政府内部人士告诉我的那样，“我们要么会被美国监听，要么会被中国监听，所以我们需要选择危害较小的那个。既然美国在制裁我们，而中国在帮助我们，该怎么选显而易见。”
克里姆林宫关心的另一个问题是谁控制着“致命开关”。俄罗斯担心五角大楼可能迫使西方供应商摧毁俄罗斯的5G网络，从而可能引发政治和经济动荡，甚至导致政权更迭。
而又一次地，中国似乎是两害中较轻的那个。在莫斯科，没有人会因为担心北京方面企图推翻弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)的政府而失眠。为了安全起见，克里姆林宫还采取了一些措施，确保军方和安全官员使用的通信系统是本国产的。
除此之外，华为还在实施一项精明的公关策略以赢得莫斯科的信任。就在唐纳德•川普(Donald Trump)政府切断了华为与西方研究机构的合作之际，这家中国公司在俄罗斯的研发人员增加了三倍，达到2000名员工。华为称此举是为了支持克里姆林宫阻止俄罗斯人才流失和促进创新的使命。
华为还与当地权力掮商建立了联盟。今年3月，华为放弃了一笔3000万美元的投资——这笔投资本来标志着华为在俄罗斯推出华为旗下品牌的云服务解决方案——转而与俄罗斯最大的国有银行俄罗斯联邦储蓄银行(Sberbank)运营的云平台Sbercloud合作。
华为从而巧妙地利用了美国对俄罗斯联邦储蓄银行的制裁，这些制裁阻止了美国科技巨头与该银行合作。取而代之地，华为技术将成为Sbercloud的支柱，让这家中国公司得以借助俄罗斯联邦储蓄银行庞大的客户基础、以及普京长期密友、该行首席执行官赫尔曼•格列夫(Herman Gref)的影响力。
最后，还有新型冠状病毒肺炎（COVID-19，即2019冠状病毒病）的影响。新冠大流行加大了克里姆林宫对中国数字监控作为政治控制工具的兴趣。华为的产品，如“平安城市”(Safe City)，给俄罗斯安全部门留下了深刻印象。
如果华为的这些赌注获得回报，并征服了俄罗斯的5G市场，中国政府就可以利用这一点，吸引其他发展中国家进入中国主导的数字领域。如果自豪且技术先进的俄罗斯相信华为是安全的，那么巴西和南非为什么要抵制呢？美国上周似乎也得出了类似结论，暂停了对华为的一些制裁，因为美国担心自己可能反而会被排除在塑造未来科技的全球谈判之外。
法国总统埃马纽埃尔•马克龙(Emmanuel Macron)曾说“中国的霸权与俄罗斯的自豪感无法共处”。但克里姆林宫永远不会彻底放弃华为。最近的经历表明俄罗斯与西方的关系已经破裂，那么与北京保持稳定的关系就是必要的。
即便如此，西方可以采用一种更灵活的做法，利用俄罗斯企业和部分政府部门希望对冲风险的愿望。诺基亚(Nokia)和爱立信(Ericsson)长期以来一直是俄罗斯电信市场的活跃参与者。
西方早就应该举行一些更坦诚的对话，讨论美欧制裁的附带损害，以及这些制裁对中俄合作的激励。如果不采取行动，这将有助于北京将俄罗斯融入以中国为中心的科技秩序：一个会带来令人担忧的全球影响的、数字领域的“中国治下的和平”(Pax Sinica)。
本文作者是卡内基莫斯科中心(Carnegie Moscow Center)高级研究员
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