中印军队于边界上对峙许久后，近日终于在两国高层的共识下，同意前线部队及早脱离接触。不过部分人士对于俄罗斯在此期间与印方达成价值24亿美元的军售案颇有调侃，认为这是对所谓中俄"新时代全面战略协作伙伴关系"的讽刺。
确实，在历史上俄罗斯拉偏架倒向印度的说法一直存在。1971年，苏联与印度签订等于军事同盟的《苏印友好和平条约》，规定任何一方受到进攻或威胁时，双方将共同应对消除。自北、西、南三面包夹中国的苏印同盟，对彼时较贫困的中国边防来说确实造成严重压力。
不过俄罗斯对印度的态度就如同对华一样，始终起起落落，因此若单就俄印的军售关系来判断俄罗斯对华政策有所翻转，那就实在过于轻率。
原本苏联并不看重印度的地位，史达林（Joseph Vissarionovich Stalin，1878─1953年）时期的《真理报》还直斥印度是"英美帝国主义在东方的宪兵"。表面宣称中立不结盟的印度总理尼赫鲁（Jawaharlal Nehru，1889─1964年），也曾于1948年指示外交部向美国驻印大使格拉迪（Henry Francis Grady，1882─1957年）保证："一旦爆发世界大战，对印度而言，加入苏联一方是不可想象的"；同时又派印度驻苏大使潘迪特（Vijaya Lakshmi Pandit，1900─1990年）向美国驻苏大使史密斯（Walter Bedell Smith，1895─1961年）表明对共产主义的排斥，更强调："尼赫鲁和印度绝大多数领导人已决定和西方保持天然的联盟，只是受到诸多因素的限制，比如地理位置的限制和军事上的薄弱等等，因此尼赫鲁还不能公开谈论在军事上加入西方的问题"。
如此来看，苏印关系理应势如水火才是，为何会走到一块？原因在于赫鲁晓夫（Nikita Sergeyevich Khrushchev，1894─1971年）上台后呼吁"和平共存"，故开始拉拢印度。尼赫鲁也藉机发展对苏关系，以摆脱对英美的依赖，双方贸易额更在1951至1959年间骤然攀升15倍。除此之外，苏联还大手笔地于1959年提供印度3.78亿美元贷款，这可比给中国的任何一笔贷款都大方得多。
苏联的意识形态与外交变化，让同为社会主义兄弟的中国不快，特别在1959年中印朗久事件爆发后，苏联媒体反而率先刊登印度的照会，更惹来中国批评。结果待中苏决裂后，苏联更加大对印度的支持，使印度敢于在1962年发起中印边境战争。尽管在战争前夕，赫鲁晓夫还宣称"如果不幸发生反对中国的战争，我们将和中国站在一起"，但同时又矛盾地解释"我们仅仅是出于策略的考虑才没有在中印边界问题上公开声明，我们不能把尼赫鲁推倒美国一边去"，实质上已等同替印度缓颊。
赫鲁晓夫在中印战争时，向印度提供不少支持。（Getty）
因此印度利用苏联的两面性，购得不少苏制武器，尤其是1962年苏联同意出售19架米格-19战机，并授权印度建立可生产零配件的工厂。中印开战后，苏联更贩卖米格-21给印度。周恩来遂不得不在战争期间，向苏联驻华大使契尔沃年科（Stepan Vasilievich Chervonenko，1915─2003年）警吿道："印度使用的苏制米式直升飞机和苏制运输机，在中印边界东段和西段运送军需，这对我们前方战士是有影响的"。直到稍后发生古巴导弹危机，才令苏联授意《真理报》发表社论声称："帝国主义者日夜梦想使中印两个大国火并，并破坏苏联同兄弟般的中国和友好的印度之间的友谊"，以争取中国的支持。
但待冲突结束后，苏联对印度的军援立刻增加，光是1964年就给了印度44架米格-21战斗机、70辆T-76坦克等重装备；1971年苏印更签署友好条约，这纯然是针对中国而来的军事结盟，苏联还想藉此进出印度洋。直到冷战结束前，印度的进口武器起码有80%都来自苏联，因此可以说，若无苏联的经济与军事援助，印度想以贫弱的经济撑起"南亚强权"的名号，恐怕十分困难。
随着苏联解体，印度顿时失去一个有力靠山，且戈尔巴乔夫（Mikhail Sergeyevich Gorbachev）在执政时便积极推动中苏、美苏关系正常化，甚至明言吿诉印度不会在中印冲突时承担援助义务，这让印度不得不也跟着改善对华关系。然而，独立后的俄罗斯，其庞大面积与核武库仍旧令欧美忌惮，俄国遂重新转向亚洲寻找友好伙伴，印度便在此时重新映入莫斯科的眼帘。但值得注意的是，俄罗斯在1993年与印度签署了新条约，取消旧条约的结盟条款，凸显俄罗斯不愿再因涉入集团冲突导致崩溃的覆辙重现。
在这种形势下，俄罗斯的对华对印政策不免得出于经济与地缘利益而定，而非任由意识形态做主，更何况来自印度与中国的军火订单，有助于挹注凋敝的俄罗斯经济，因此反而更希望三方都能更紧密合作。接着俄罗斯总理普里马科夫（Yevgeniy Maksimovich Primakov，1926─2015年）于1998年访印时，首度提出俄中印应建立战略三角的构想，以制衡美国独大的失衡局面。
俄罗斯的想法获得中印的响应，三国外长首次于2002年启动对话，2007年还升格为年度正式机制。虽然三国利益未必重合，但通过这项机制，仍在联合国、世界贸易组织、金砖国家等各种议题上取得一定共识。这对冷战后国力不振却仍遭受欧美勐烈围堵的俄罗斯来说，是个不可或缺的合作架构，因此绝不愿轻易失去中印的支持。就以2014年俄罗斯并入克里米亚为例，中印都未跟进西方谴责与制裁俄罗斯，便令普京（Vladimir Vladimirovich Putin）高调赞赏，可见对华对印关系对俄罗斯来说有多重要。
如今，印度对苏联的军火依赖与中国的逐步自主，两相对照之下反凸显印度军事工业根柢的薄弱。最重要的是，中国是俄罗斯的最大贸易伙伴，印度却连前十名也排不上，且中俄山水相连，又同受欧美战略挤压最集中，合作的地缘压力更大，因此再怎么样俄罗斯也不愿过分开罪中国，宁可三方都互利共荣。而中印两国想必也有同样想法，故中印边境对峙期间，三国外长才会仍坚持于6月23日延续年度会晤的传统，召开视频会议，这正说明中俄印都不愿分裂。毕竟一旦三国关系闹僵，那么渔翁得利的势必是主张"美国优先"的美国，这对三国都绝无好处。
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