中国工商银行在肯亚投资的拉穆燃煤发电厂案引爆当地剧烈抗争 图：翻摄自Kamanu Mbugua推特
数十件中国“一带一路”工程案在非洲引起社区居民与环保团体强烈反弹，他们指责中国的开发商在开发石油、金属和木材等商品时破坏了生态系统。
《南华早报》（South China Morning Post）报道，在非洲各国纷纷出现要求撤除中国“一带一路”等工程案的声浪。银行监察组织（BankTrack)、非洲能源治理研究所（the Africa Institute for Energy Governance）、气候变迁组织350Africa指控中国海洋石油总公司在乌干达和坦桑尼亚之间投资建造的石油管道，将破坏野生动物保护区、水源和社区，构成了环境和社会风险。
在几内亚，中国计划在西芒杜山脉钜额投资铁矿挖掘。此举可以使中国在与澳大利亚的紧张局势中，减少对澳大利亚进口的依赖。但反对者表示，此举也将破坏当地人的生计。
在加纳，中国水电公司达成的一项价值 20 亿美元的铝土矿换基础设施交易，对当地环境和人民都构成。
美国杜克大学资深研究员洛索斯（Elizabeth Losos）指出，加纳与中国水电的交易没有进行整体评估，以确定可以开采多少铝土矿而不污染饮用水、损害农民的生计或威胁自然宝藏。洛索斯说：“消息一传开，随即引爆抗议。中国水电在加纳乃至全球的声誉都受到了损害。”同样的，中方在几内亚还没有进行适当的环境评估之前，就展开采矿项目和相关铁路的工作。
由于环保组织的压力，一些中国支持的非洲项目被阻止。2019 年，肯尼亚一家法院下令停止在拉穆建造一座耗资 20 亿美元的燃煤发电厂，因为活动人士认为这会危及联合国教科文组织世界遗产。提供12亿美元资金的中国工商银行随后退出了这笔交易。
华盛顿史汀生中心中国项目主任孙云表示，“毫无疑问，中国企业……试图逃避环境要求。”但在许多情况下，投资者只是利用当地薄弱的治理体系，因此东道国也应承担部分责任。
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