地球又多了一个大洋？美国国家地理学会的官方杂志《国家地理》（National Geographic）于周二（6月8日）世界海洋日宣布，南极周围的水体被正式命名为地球上的第五大洋：南大洋。
2016 年 3 月 2 日，海豹在南极洲的浮冰上休息
这一变化标志著自美国国家地理学会（National Geographic Society）1915年开始製作地图以来，世界海洋地图首次被重新绘製，原来的地图只包括4个大洋：大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。
国家地理学会的地理学家泰特（Alex Tait）表示：“南大洋长期以来一直被科学家认可，但由于国际上从未达成协议，我们从未正式承认它。”
泰特说，该组织的地图政策委员会多年来一直在考虑这一变化，并发现南大洋被科学家和媒体越来越多地提及到。泰特补充说，国家地理学会采取行动承认南大洋，是因为它的生态分离。
据《国家地理》报导，南大洋从南极洲的海岸线延伸到南纬60度，但不包括德雷克海峡（Drake Passage）和斯科舍海（Scotia Sea），是唯一一个由其洋流而不是包围它的大陆所定义的海洋。
根据世界自然基金会（WWF）的说法，环绕著整个南极大陆的南大洋是世界上最年轻的海洋，在大约3000万年前南极洲和南美洲分开时形成。
这个非政府组织表示，在地球上剩馀的荒野环境中，很少有比南极洲和周围的南大洋更有价值或更脆弱的了。该海洋环境包含了丰富的植物和动物，包括企鹅、海豹、鲸鱼和信天翁。但该组织同时警告，现在南大洋已经成为一个“垃圾倾倒场”。
南大洋的边界范围是2000年向国际海道测量组织（International Hydrographic Organization, IHO）提出的。然而，并不是所有的国家都同意该提议，所以南大洋还没有得到国际海道测量组织成员的批准。不过，大多数国家都承认，这个水体是与众不同的。
美国地名委员会（U.S. Board on Geographic Names）从1999年开始就认可了“南大洋”，美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）今年2月也接受了这一标签。
泰特说，他希望《国家地理》关于南大洋的新政策将对学校的地理教育产生巨大影响。“学生们通过你们正在研究的海洋来学习有关海洋世界的信息。如果你不包括南大洋，那麽你就无法了解它的具体情况和它的重要性”。
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