英国牛津大学研究一批感染新冠的医护人员抗体变化，发现之前感染过，不一定就有长期的免疫效果，尤其是对新出现的变种病毒株，因此，即使感染过的人，还是需要接种疫苗。
牛津大学与“英国冠状病毒免疫学联盟”（UK-CIC）共同进行的这项研究，分析78名去年4月到6月间感染过新冠的医护人员血液样本，这些人有症状、无症状感染皆有，感染后持续每个月检验其血液样本中不同的抗体，包括与标记、记忆入侵抗原有关的B细胞，以及消灭受感染细胞的T细胞等，利用机器学习系统观察患者初期的免疫反应和感染严重程度，是否能预测其长期的免疫力。
结果发现，研究对象感染后的免疫反应互异，有些人在感染后6个月的保护力明显比其馀的人好，研究人员认为，这强化了不管有没有感染过，人人都有需要接种疫苗。
英国卫报17日报导，研究报告第一作者、牛津大学肝脏学与实验医学教授巴恩斯（Eleanor Barnes）说，“如果你看看感染后的免疫反应轨迹，大多数在6个月后还可以检验出来，但是每个人之间的差异很大”，“这与接种疫苗的情况非常不同，如果你接种了疫苗，就得到相当稳定的（免疫）反应，但是自然感染的，就有很大的差异。”
报告指出，在感染后1个月后免疫反应弱的人，大多数在6个月后几乎检测不到足以消灭Alpha（ B.1.1.7）变种病毒株的抗体，更无人检测出可对抗Beta株（B.1.351）的抗体。至于目前英国主要流行的Delta株（B.1.617.2），研究人员尚无分析资料。
此外，研究对象中，有症状感染者中，超过1/4的人在6个月后，已经没有可检测出的免疫反应；无症状感染者更超过90％在6个月后验不出免疫反应。
巴恩斯说，“我们的看法是，之前感染不一定能有长期保护力，免于感染，尤其是变种病毒株”，“你不应该依赖它来保护你，应该接种疫苗。”这份研究报告在尚未经同侪审查的预印本平台“Research Square”发表。
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