朝鲜发展导弹及核武速度之快，使美国及韩国承认已无法准确计算朝鲜拥核的数字；美国与韩国的历届政府的目标是朝鲜半岛完全、可核实的无核化，然而现在的情况，朝鲜的核武计划已不可逆转，没有人会再相信让朝鲜解除核武装是一个合理的目标，因此美国对韩国的保护政策也随之改变。
《纽约时报》报道说：美国官员认为，朝鲜对扩大核武库的新信心，部分原因是与中国的关系发生了变化；中美两国之前都愿意合作控制朝鲜，中国甚至主持六方会谈来解决核问题，甚至适当时对平壤采取一些制裁措施。但现在中国欢迎朝鲜与俄罗斯、伊朗联合，甚至似乎欢迎朝鲜定期展开导弹试验，让美国及其盟友感到不安。
中国国家主席习近平最近在致朝鲜领袖金正恩的口信中表示，愿在新形势下加强对中朝关系的战略引导。分析指出，所谓“战略引导”不排除北京利用朝鲜的导弹发射及核试，来抗衡美国。
《纽约时报》报道说：拜登总统与到访的韩国总统尹锡悦达成协议，美国继续承诺保护韩国，韩国政府有权要求使用美国核保护，而美国则保留控制对核打击目标的选择及执行行动的决定权，这是换取首尔承诺不发展自己的核武。
为了表明美国愿意使用其核威慑力来保护韩国，美国一艘导弹核潜舰将高调访问韩国。
拜登决定让核潜舰及战机定期到韩国，以及扩大联合军演，都是增强首尔对华盛顿承诺核保护的信心，但也有韩国官员认为，信心的来源应更取决于华盛顿是否愿意冒险进行核战争。
与此同时，拜登与尹锡悦也就“延伸威慑”(extended deterrence)决策，展开更详尽的讨论。
朝鲜外长崔善姬则重申近几个月来经常说的话，称朝鲜作为世界级核大国的地位是不可逆转的。
尽管很少有专家认为朝鲜会愿意进一步使用核武器 。
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