美中贸易战开打前夕，中国近日向美国举了白旗，放松外国对银行业、汽车、重工业和农业等行业的投资限制，以兑现之前扩大市场开放的承诺。同时，中国官方开始淡化“中国制造2025”，禁止媒体报导或提及该计画。商务部长钟山撰文说，中国将大幅放宽市场准入，创造更有吸引力的投资环境。这些做法，与之前习近平主席放狠话，要对美国贸易战“以牙还牙”形成鲜明对比。北京服软是高层务实派占上风的表现吗？习近平到底站在什么立场？
面对中国内部民族主义情绪高涨，主张与美国硬碰硬声浪不断，北京圈内人士普遍感到迷茫不安。有发改委官员从历史和现实角度，对中国当前局势与地位作表述说：1894年，因朝鲜内乱中日对峙，李鸿章等务实派大臣深知当时中国的弊病，不堪一战。而保守派和清流派大臣认为，日本蕞尔小国不足为道。初登大宝、急于有所作为的光绪皇帝受这两派的民族主义鼓譟，下旨开战。结果一败涂地，北洋水师全军覆没，不得不割地赔款。如今“大清帝国”（指崛起的中国），经过“同治中兴”（30多年发展）貌似强大，实则内虚。
圈内人士称，王岐山、刘鹤、汪洋、胡锦涛等务实派深知国力疲惫，不堪一战。但不谙实务的党务大员和“居心叵测的保守派”极力鼓吹民族主义情绪，鼓吹与美开战。“习近平不知是为了保持朝堂上的平衡，还是与觊觎帝位、居心叵测的保守派虚以委蛇，允许他们以硬对硬”。
但最近形势越来越明朗，双方开战，中国经济有急剧恶化、甚至崩溃的可能。因此，“习近平下旨紧急压制保守派与党务大员民族主义的喧嚣，宣布进一步开放门户，打出了白旗。经济形势风雨飘摇，中国根本不堪一战”。
从北京最近言行看，高层就中国是否与美国硬碰硬打贸易战，确实存在保守派与务实派的分歧。一派认为，中国有能力与美国较劲，不惜与美大打一场。另一派则认为，与美国硬碰硬会自食其果，主张对美妥协，并加大对美开放。而习近平的态度与角色极为关键。
圈内人士说，看来习是在两派之间搞平衡：一方面口头上对美国不示弱，高喊以牙还牙；另一方面则一边积极应和对美商界游说，一边下令紧急压制保守派和党务大员的民族主义喧嚣，宣布进一步开放门户。这样既能表面做到不对美国的步步逼近低头屈服，又可在具体举措上留有余地，尽量不扩大战果而伤害自己太重。这是中国被动应战美国的必然反应。
日前北京有人抱怨，“在印度开会，会上来自美国、韩国、印尼和印度的嘉宾，怎么谁都提防中国、充满怀疑呀？不只是美国，似乎国际对华态度跟以前都不同，几年前不是这样呀。当然可以怪他们有偏见，但是其他原因呢？”这种不利中国的国际处境，就是为什么“中国制造2025”计画转为低调、宣布加大市场对外开放的背景因素。
情势逼人，中国不得不对迄今为止的所作所为与态度，进行检讨和审视，调整目前的方针与政策。中国学界也认识到，川普对中国打压的决心不可低估，美中贸易战可能不是短期的较量，而是两国未来十年甚至更长时间的博弈。
如果与美国硬碰硬，负面后果对中国必然是严重而长期的。如果美国在经贸、安全多个问题上抓准中国的薄弱点攻击，中国政治经济环境必然受到重大冲击，中国崛起的战略机遇期也将被打断。但如果完全缴枪投降，中国又不可能做到。因此，习近平只得一方面在口头上高喊不怕挑战，另一方面在行为上走较务实的路线，以避免与美国的贸易战后果，扩大到中国不能承受的地步。
正如这些说法所指出，中国目前经不起与美国一战，开打一定没有好果子吃。贸易战如全面开打，势必导致中国经济萎缩甚至崩溃，社会动乱必然增高，中共统治基础甚至可能受到根本动摇。
目前中国各地老兵示威抗议、卡车司机罢工等，大规模群体事件层出不穷，都已预示经济困境下的社会不稳。这些大型抗争活动背后，也不乏中共内部派系斗争和官僚阶层不满习近平反腐集权，而与之作对等因素。因此，习近平当局对美国举白旗，走较务实的路子，应该是北京未来与美国谈判和较量的基本线索，否则中共的前景将非常暗淡。
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