美国国防部长埃斯珀8月7日视察美军驻日本特种作战飞行中队
美国国防部长埃斯珀表示，中国是美国国防部面对的“第一要务”。为了维护美国的安全，五角大楼正在对中国进行密切的观察。
国防部长埃斯珀(Mark Esper)在8月22日《福克斯新闻》播放的节目中说， “中国是国防部的第一要务。国家防务战略报告已经介绍了我们认为（中国）是个长期战略竞争对手的原因，以及为什么我们认为（中国）不管是政治上、经济上还是军事上都在整个印太战区开展优化运动”。
军事专业化
这也是埃斯珀7月就任防长以来首次接受媒体的采访。他指出，“他们（中国）显然正在追求军事能力的专业化并进行扩充，以便把美国推出印太战区”；“他们对我们进行了研究，了解我们使用武器的方法；他们也学习了我们的战略思想”，“所以我们正在对此密切观察”。
窃取知识产权
埃斯珀同时指出，中国剽窃知识产权是个严重问题。他认为，中国进行了“人类历史上知识产权最大的剽窃”。他说，“这是针对知识的国家组织行为，不管是防务还是非防务知识，就是去窃取所有其它类型的知识产权，甚至连商品也不放过”。他支持川普总统为保护知识产权所采取的行动。
战略核力量
埃斯珀同时说，美国需要提升核武的现代化水平。他说，“我们的战略部队是遏制核战争爆发的关键。我认为一个强有力、可靠、有能力和有准备的遏制力量，就是防范核战争爆发的保证”。
他强调，如果签署新的《战略武器限制条约》，就必须纳入俄罗斯正在研制的所有新武器。他特别指出，现在“俄罗斯面对欧洲可能拥有装有核弹头的中程巡航导弹。这不是一件好事”。
天军
埃斯珀同时谈到了川普总统建议成立太空部队的理由。他说，俄罗斯与中国，“可能更多是中国”，正在把太空变成“战争空间”。他说，美国在十年前拥有太空优势，可随后中国与俄罗斯一直独立超越美国太空优势，对美国的军队、经济和商业构成威胁。因此，“我们希望打造一直可以明确建立太空能力的太空部队，同时成立一个负责太空作战的太空司令部。”
高强度冲突
为了应对俄罗斯与中国的威胁，埃斯珀强调说，国防部即将做出战略调整，把“延续18年的低强度冲突”转向“针对俄罗斯与中国等竞争对手的高强度冲突”。“这就意味着利用先进能力来提高部队的现代化水平。这包括人工智能，高超音速飞行器，机器人，定向运动能量（directed energy）和战略思想的更新。这些都是我们未来遏制一场冲突的关键。”
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