中国内地国庆七日长假结束后第一天，中国官方10月8日即宣布了刘鹤的赴美行程。中国商务部官方网站10月8日的消息显示：
应美方邀请，中共中央政治局委员、国务院副总理、中美全面经济对话中方牵头人刘鹤将率团访问华盛顿，于10月10日至11日同美国贸易代表莱特希泽、财政部长姆努钦举行新一轮中美经贸高级别磋商。中方代表团主要成员包括商务部部长锺山，中国人民银行行长易纲，国家发展改革委副主任宁吉喆，中央财办副主任、财政部副部长廖岷，外交部副部长郑泽光，工业和信息化部副部长王志军，中央农办副主任、农业农村部副部长韩俊，商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文。
这是中美展开的第十三轮高级别贸易磋商，也是刘鹤第七次访美。和此前六次访美相比，中国官方在公布此次刘鹤访美时有三点不同寻常。
其一是刘鹤访美的邀请方。此次刘鹤访美是应美方邀请。这一说法并不常用。
此前刘鹤5月9日至10日访美，中国官方称是应美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）、财政部长姆努钦（Steven Mnuchin）的邀请。刘鹤1月30日至31日访美也是应美国财政部长姆努钦、贸易谈判代表莱特希泽的邀请。中国商务部3月21日曾宣布"刘鹤副总理将于4月初应邀访美"，并未凸显邀请方是谁。
刘鹤2018年2月27日至3月3日赴美访问，2018年5月15日至19日赴美访问，中国官方当时均称是应美国政府邀请。
刘鹤2019年2月21日至22日访美，中国官方当时称是应美方邀请。
也就是说刘鹤访美有时是应美国政府邀请，有时是应莱特希泽、姆努钦邀请，有时是应美方邀请，有时简略为应邀。
值得注意的是，刘鹤2018年2月、2018年5月、2019年2月这三次应美国政府或美方邀请的访问非常特殊，2018年2月刘鹤作为中央财办主任赴美，刘鹤2018年5月和2019年2月两次赴美的头衔都是习近平特使，尤其是2018年5月中美几近达成贸易协议。
此次刘鹤应美方邀请而非一般磋商时应莱特希泽、姆努钦邀请，足以说明访问意义的重大。
其二，刘鹤此访是"率团访问华盛顿"。刘鹤前六次访美，中国官方在公布消息时都不曾点明刘鹤是"率团访问"，点明访问地点是华盛顿的情况也不多见，仅有的一次是2019年2月刘鹤应美方邀请以习近平特使身份访问华盛顿，其他时候中国官方均称刘鹤赴美访问或访美。华盛顿又称华府，是美国政治中心之所在，这或许暗示了刘鹤此访的任务并不是贸易磋商那麽简单。
第三，此次刘鹤赴美的随行人员发生了变化。
中国官方通稿称中方代表团成员包括锺山、易纲、宁吉喆、廖岷、郑泽光、王志军、韩俊、王受文，"成员包括"的潜台词是指出成员不止这数人。此前7月末中美上海谈判时，中国官方曾说锺山、易纲、宁吉喆、廖岷、郑泽光、王志军、韩俊、王受文参加磋商。
从直接点名这些人与会磋商，到称代表团包括这些人，可见刘鹤此行的代表团成员众多、规模非常庞大。这是中美之间进行的一次非常全面的谈判，并不是例行常规磋商。中美对谈出结果都抱有很大的期待，至少谈判的诚意很大。
为刘鹤访美做铺垫，10月7日由中国财政部副部长廖岷率领的约30名中国贸易官员在华盛顿美国贸易代表办公室与美方官员开始了为期两天的副部级谈判。
2020年美国将进入大选季，舆论普遍认为中美可能在2019年底之前达成一份协议作为临时性成果维稳中美关係。
美国霍士财经频道的一名记者在Twitter上称，中国商务部表示，中国准备就双方达成一致的磋商部分与美国达成协议，并准备制定一份时间表，以便明年解决贸易协议中更棘手的问题。
美国官员近来公开发表诸多事关中美全面协议、临时协议的言论，这说明中美正在就协议讨论，刘鹤此访能否有重大进展备受关注。
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