香港《南华早报》二十八日引述中国人民解放军消息人士报导，中国可能最快在两年内、即二○二一年，就开始打造其第四艘传统动力航空母舰。惟由于中方缺乏核动力航舰所不可或缺的核子技术，发展新舰载机存在短期内似乎无法解决的问题，还有成本方面的问题和资金限制，因此其新一代的核动力航母、即第五艘航母的建造计画，已被搁置。
研发新舰载机 仍有难克服问题 几名军方消息人士对南早说，解放军正推动建造第四艘航舰的计画。不过，技术上的挑战与钜额成本，已使军方对第五艘航舰的计画踩了煞车，即使中国两大国有造船公司"中国船舶工业集团"及"中国船舶重工集团"甫于廿六日合并为"中国船舶集团"，短时间内也不太可能产生重大的效果。
中国第4艘航母 最快2021年起造
中国海军现役仅一艘"辽宁号"航舰，乃中方购自乌克兰，并加以改造的前苏联时期航舰。其第二艘航舰，也是中国首艘国造航舰，系二○一七年下水，本月进行第九次"海试"，可能即将准备开始服役。其更新型的第三艘航舰、即第二艘国造航舰还在上海的江南造船厂建造中。其第四艘航舰、即第三艘国造航舰则可能于二一年起造。
然而，前述消息人士说，由于工程师仍在设法克服技术问题，因此建造第五艘航舰的计画，似暂时中止。有别于第一、二艘的滑跳甲板，第三、四艘均按预定计画，也都将安装发射舰载机的电磁弹射器，但仍是传统动力。尽管中国海军高层已考虑兴建一艘技术更先进、核动力的航舰，但军方内部人士说，合并重组虽强化中国船舶集团的竞争力，使其拥有三十一万员工和七九○○亿人民币（约三．五兆台币）的总资产，但并不会加快建造新航舰的进程。尤其中国虽已研发多艘核动力潜舰，却没有航舰所必要的技术，而研发一个供大型军舰使用的核子反应炉，比供潜舰使用的难度更高。
该内部人士还说，供歼15起飞使用的电磁弹射器之测试，尚未符合标准。航母的兴建，乃全球最复杂又最耗资的计画，须运用诸多尖端技术。对中国的造船厂与工程师而言，确实需要时间去赶上其他国家。
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