中国报告说，新冠病毒肺炎疫情已经呈现好转迹象，新增患者人数为1月以来最低水平，死亡人数也出现一周最少的数字。但是，世界卫生组织表示，应该对这些显示疫情蔓延速度放缓的数据谨慎对待。

2020年2月18日星期二，只见一位戴口罩的女性在北京市中心商业区一座商业大楼前走过。

中国官方报告说，周二新增病例1886个，这是1月30日以来这个数字首次少于2000。现在的确诊病例人数为72436。新增死亡人数为98人，是2月11日以来这项数字首次少于100人。死亡总数为1886人。

据中国官方数据，有3000多名医务人员感染了肺炎病毒，其中确诊人数接近2000人，死亡人数7个。

在中国大陆以外，疫情蔓延26个国家和地区，确诊病例人数为827，死亡人数有5人。确诊病例中超过一半来自目前还隔离在日本横滨港的钻石公主号游轮。

华尔街日报说，有关疫情是否已经出现拐点的争论成为目前专家和决策者争论的焦点。中国各地的态度也不一致。有些地方还在呼吁加强管控力度，遏制病毒蔓延。但也有一些地方已经在着手安排人们返回工作岗位，恢复经济运转。

中国国家卫生与健康委员会新闻发言人米锋周二在记者招待会上说：“疫情形势进一步出现向好变化。”米锋的看法在官媒上得到了大量的报道和不少地方政府的支持。

中共总书记习近平也明显支持加快恢复生产速度的观点。他强调尽管发生了疫情，中国依然要力争实现2020年的经济增长目标。

中国国务院周二要求全国那些“低风险”地区恢复生产。对那些被认为有“高风险”的地区，国务院要求它们根据当地的疫情状况制定政策，把控制疫情放在优先位置。但国务院并没有具体列出各个地区的风险级别。

世卫组织总干事谭德塞在日内瓦赞扬了中国的这些新数据，但也提醒人们要保持谨慎。

谭德塞说，中国的这些数据“似乎显示新增病例下降了”，但对任何一个明显的趋势的解释都“必须谨慎”。

英国伦敦卫生与热带医学学院的国际公共卫生教授吉米·怀特沃斯（Jimmy Whitworth）对这种乐观看法表示怀疑。

路透社引述怀特沃斯的话说，“我们希望中国新增病例数字下降的报道确实反映了湖北省疫情高峰已过。但是现在这样说还为时过早。”

全球股市和经济学家们对疫情走向并不乐观。周二，亚洲、欧洲和美国的股市全线下滑。经济学家们警告说，如果疫情不能很快得以控制，中国今年晚些时候将会出现大规模裁员。

英国咨询公司经济学人智库（EIU）中国首席分析师王丹博士说：“（中国）第一季度的就业形势还不错，但是，如果病毒在3月底前得不到控制，那么从第二季度起，我们就会看到一波巨大的裁员浪潮。”