从高中到20多岁，Lisa Mattson和不少人约会过。在和一个新的对象约会几次之后，性的话题难以避免。如果她的约会对象问她和多少人睡过，Mattson都会“故作害羞，尽量避免回答这个问题”。有时候她会喝口啤酒来拖延时间，如果实在没办法，她就会说不想谈论这个话题。
性伴侣的人数，这可能是我们最隐私的信息之一。这不仅仅是一个数字，更是了解我们恋爱史的窗口，任何刚在一起的情侣谈论起这个话题时都意味着将对对方更加了解。当然，性教育者、医生和朋友都说讨论这个问题是保证性行为安全的一部分，不过要坦白并不容易。
今年早些时候的Singles in America研究表明，参与调查的美国5675名年龄在18-70岁以上的单身人士中，超过半数表示他们不想知道另一半有过多少性伴侣。一项2006年的研究显示性伴侣越多的人约不受潜在恋爱和结婚对象欢迎。
现在的许多人年纪较大时都还在约会，因此他们经历的也较多。而人们的性伴侣人数可能差异也很大——40多岁刚结束长久婚姻的人，可能比同样年龄从未结过婚的人性伴侣要少得多。鲍尔州立大学的性研究者Justin Lehmiller说：“一些人担心自己的性伴侣超过平均太多，因为这会让他们看上去很随便，而另一些人却担心自己的性伴侣太少，因为这会让他们看上去没经验。”她还表示女性通常会担心性伴侣人数过多，因为相比男性，她们大量的性经历更容易被人说三道四。
难怪人们在被问及和多少人睡过时，通常都会避而不谈。一项最新研究显示，大约60%的受访者至少有一次没有向伴侣透露过去性伴侣的人数。来自德克萨斯州立大学的Sean Horan调查了平均年龄在22岁的183人，发现他们有过的性伴侣人数平均为8人。
他还发现，40%的受访者表示他们从来没有掩饰性经历，40%的人至少一次没有透露性经历，而20%的人则向所有伴侣都隐瞒自己的性经历 。性伴侣人数最多的人更倾向于不透露具体人数。来自纽约城的33岁的喜剧演员Dan Nainan表示，几乎每一个和自己约会的女生都会问他和多少人水果。他告诉她们“平均每年2个”，而他并没有提的是，这个平均数是从他出生算起，他说：“这样听起来会比‘我和70个女人睡过’要好得多。”
那么，多少性伴侣才算正常呢？科学家们意见不一，很大程度上是因为他们计算性伴侣的方式和调查样本不同，而受访对象对于什么才是性行为也有不同的理解。美国国家家庭增长调查在2006-2008年间，对超过1.3万名年龄在15-44岁的人进行了调查，发现对于25-44岁的人来说，男性的女性性伴侣中值是6.1人，而女性的男性性伴侣中值为3.6人。今年早些时候的Singles in America获得结果是，男性一生平均性伴侣人数为14.64人，而女性为8.41人。
美国国家家庭增长调查显示，女性更倾向于表示自己只有一个性伴侣，而男性则更倾向于表示有过超过10个性伴侣。专家认为男性和女性对“性”和“性伴侣”的定义可能有差异，又或者女性故意少报而男性故意多报。一项2003年的研究显示，当男性和女性被连接到所谓的测谎仪(实际不是)，两性性伴侣人数的差异就小得多了。
当然，在讨论性伴侣人数的问题时，一定要有亲密和信任。Horan表示，要把这种话题当作以关心和安全为目的，要让你的伴侣知道你和ta在一起是因为现在的ta，而不是过去的ta，并且也要展示你脆弱的一面，“你有过去，我也有过去。”
Mattson快到30岁的时候，她开始意识到回避性经验的谈话让她在选择伴侣时更不明智，她找的男人都是只想上床，没兴趣谈恋爱的。当Mattson在11年前遇到现在的丈夫时，他们每周见面三四次，一个月后才发生关系。在这期间，他们互相以讲故事的方式慢慢让对方了解自己的性经历，不过，谁也没有透露具体人数。
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