全球汽车业正在酝酿一场革命，革命目标是推翻传统的汽油车，手段是研制「新型汽车」。革命正加速推展，已接近爆发临界点。富豪(Volvo，中国译为沃尔沃)汽车19日宣布，两年后可推出无人车；如果计画真的成功，那么就可赶在Google之前，夺得无人车最先上市头衔。
这项汽车革命，大体呈现以下特点。第一，群雄并起。富豪已被中国吉利汽车并购，富豪研制无人车，代表中国要向无人车方向进军。除了中国，美日欧都把注意力投向新汽车研发。美国的通用(GM)，计画2016年底推出售价只要3万元的电动车；福特则计画于2018年推出无人车。
硅谷的Google和苹果都在研发无人车。另外，Tesla的注意力原放在电动车，现已将电动车改为无人车，执行长马斯克日前表示，Tesla电动车2018年将可无人化。日本的丰田和本田，早已投资研发电动车；丰田本月6日宣布，投资10亿美元，在硅谷设研究中心，目标也是无人车。欧洲车除了富豪，宾士、奥迪和福斯(中国译为大众)也于近数月来分别宣布，将推出全电动汽车。至此，美日欧中群雄并起，汽车革命之势已成。
第二，电动和无人驾驶。新型汽车有电动车和无人车两个新概念。电动车重点在环保，目标是取代传统汽油车，但最大困难是电池成本。Tesla现有两款电动车，因为使用锂离子电池成本太高，所以起价分别要7.5万和8万元。Tesla正在内华达州兴建一座超级工厂，计画2020年起，每年可产50万辆电动车所需的电池。
无人车的重点在安全，全美每年超过3万人死于车祸，而大部分车祸因人为错误造成。Google研发无人车六年，试车160万哩，只发生过十多起意外，而且都是无人车被别人撞，不是无人车撞别人。所谓「无人车」，正确说法应是「可自动驾驶」的汽车，所以最大技术困难，也落在自动驾驶的安全性上。
新汽车的最新发展方向是结合两者：电动车将朝无人车方向发展。Tesla今年10月推出「自动驾驶功能」，开始将电动车变为无人车，正是风向标。汽车革命的「终极汽车」，应是电动车和无人车结合，换言之，最终必是自动驾驶，但这种汽车将由电力启动。
第三，新科技。传统汽油车已维持差不多整个20世纪，美国三大汽车之一的克莱斯勒，创办于1925年，但自始之后，美国再没有新的汽车公司成立，直到近年，不但出现Tesla，Google和苹果也要造车，而且硅谷还有不少初创公司，投入研发新汽车行列。包括中国富商贾跃亭投资的Faraday，和中国北汽集团投资的Atieva。为什么会出现这种风起云涌现象？因为科技发展，已达到成熟阶段，足以研制新汽车，这也是美日欧中和底特律的汽车公司，都在硅谷设研发中心的原因。群雄要在新汽车中领风骚，非靠新科技不可。
无人车之所以能自动驾驶，靠的是电脑科技。Google无人车的车顶安装可以360度拍摄的先进摄影机，车身四边则安装感应器，摄影机和感应器将蒐集到的四周环境资料，传到车内电脑系统，具有先进人工智能的电脑系统，就可作出判断，指挥无人车行驶。至于Tesla电动车的电池，由数千个锂离子电池单位组成，每充一次电，可走300哩，是目前全球电动车的最高技术。
第四，谁领风骚。目前形势是群雄争先恐后，进行造车竞赛。但问题是，谁可获得最终胜利和领导潮流？Google最先研制无人车，但今夏开始试车的最新款无人车，车身极小，最高时速只有25哩，看来Google暂时并不着意于大量发售，只将重点放在安全技术上。Tesla虽在电动车方面领先，但要向无人车方向发展，科技实力可能不够，刚于今年10月推出的自动导航功能，只是让汽车部分自动驾驶。
看来，最有潜力的可能是苹果。苹果去年底才传出设立「泰坦」造车计画，预计2019年推出无人车。苹果拥有先进科技，加上财雄势大，因此潜力最大。但苹果必须克服电池技术这一关，「财星杂志」日前预测，说苹果明年将并购Tesla，这项预测并非没有理由，因为拥有2000亿现金的苹果，有足够实力并购市值250亿的Tesla。更重要的是，苹果并购Tesla，将可取得Tesla的电池技术，「苹果汽车」的上市日期，就可能大步推前。
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