美国在1月3日发动空袭，击毙伊朗头号军事指挥官卡西姆·苏莱曼尼（Qassim Soleimani）。
美国政府称此次空袭为自卫防守行动，而地区分析人士普遍认为，这是最近三十年来美国对伊朗最沉重的打击，意味着华盛顿与德黑兰之间长期角力骤然升级。
像伊朗这样日益被美国孤立的国家，不可避免地与中国与俄罗斯走得更近。本周一，中国、伊朗与俄罗斯刚举行罕见的三国海上军演。伊朗外长随即访问北京，这是他一年内第四度外访中国。两国外长不点名地抨击了美国的外交政策是“单边主义与霸权行为”。
空袭之后，北京会采取何种行动，引外界关注。BBC中文访问美中伊关系专家，分析北京将在此轮冲突中扮演何种角色。
苏莱曼尼之死为何重要？
去年12月最后一周，美伊关系急转直下，一名美国承包商在伊拉克军事基地遭袭死亡，美国认为德黑兰授意了该袭击。2019年最后一天，伊拉克民众冲击美国驻伊拉克使馆，当时川普就威胁伊朗要承担全责，将付出“巨大代价”。
但美国选择在此时暗杀伊朗最有权势的将军，出乎许多观察家的预料。苏莱曼尼在中东什叶派武装中是具有象征意义的领袖，人脉与声望可说是无人能及。
美国在伊拉克巴格达机场击毙苏莱曼尼。迈入2020年仅仅三日，但此袭击势必牵一发而动全身，影响今年甚至未来多年的中东局势。
美国总统川普授权了此次空袭，他在推特上表示，苏莱曼尼正计划杀害更多美国人、他直接或间接要为数百万人的死亡负责。
川普的政敌、民主党总统参选人拜登（Joe Biden）则说，川普此举犹如“将炸药扔进了火药盒”，让中东局势火上浇油。
美伊紧张，中国如何盘算？
美国国务卿蓬佩奥3日上午与中国国务委员杨洁篪通话。蓬佩奥表示，他重申了美方不希望升级局势的立场。
中国外交部新闻司副司长赵立坚在推特上透露，杨洁篪表达中方对中东局势的高度关注，希望各方克制，以对话解决问题。这与外交部发言人耿爽较早前的表态一致。耿爽呼吁所有各方，“尤其是美国，保持冷静，自我克制”。
约翰霍普金斯大学学者克里斯蒂娜·林（Christina Lin）认为，中国不希望美伊爆发战争，“一带一路”的顺利执行亟需一个和平稳定的中东。“潜在的美伊战争会给中国的地区利益带来毁灭性影响，”她对BBC中文说。
伊朗是沟通中东与亚洲的“一带一路”沿线关键国，并对华存在经济依赖，中国是伊朗最大的贸易伙伴。
中伊关系的关键一环在于石油。中国是伊朗原油的最大进口国，在美国禁令之下，依然购入伊朗原油并对其出口大量工业产品。
另一方面，随着页岩油的开采日渐成熟，美国在能源方面日益独立。原油生產國
2019第二季度平均產量（每日百萬桶）包括傳統、非傳統及其他來源的原油供應數據來源: 石油輸出國組織（OPEC）
乔治亚理工大学教授加佛（John Garver）对BBC中文表示，中伊互为战略伙伴，伊朗对中国有经济与政治的双重战略意义。
加佛认为，一个平稳安定的伊朗符合中国的利益，而随战争而来的能源供应短缺、原油成本提高、政治风险增高都会让北京头疼。
同时，中国一向反对中东国家套用西方民主政制，担忧随即而来的政治动荡将助长恐怖主义发展，威胁国家安全。
美国智库大西洋理事会（Atlantic Council）此前发表报告称，由于中国在中东的政治遗产近乎为零，能够与地区一些传统“死敌”同时建立联系，例如以色列与巴勒斯坦、沙特与伊朗、阿联酋和卡塔尔。
不过，克里斯蒂娜·林对BBC中文表示，尽管北京需要平衡与沙特的关系，伊朗提供的能源对中国来说十分关键。“在中国的战略盘算中，伊朗的角色更为重要，而沙特及其他海湾国家仍处在美国的安保庇护之下。”
然而，尽管苏莱曼尼之死为地缘政治投下震撼弹，分析家认为，中国或许不会在伊朗和其在中东的敌对国家间明确选边站。通过经贸和基础设施建设，中国在中东的影响力蒸蒸日上，但其一向在中东奉行不干涉政策，避免卷入种种冲突中。
加佛预期，北京会密切关注空袭事件，但除了外交表态外，不会轻易采取更进取的行动。“俄罗斯近年来决定在中东扮演高风险、高调的角色，但不同于俄罗斯，中国会非常谨慎，不会轻举妄动，”他说。
长期关注中伊关系的加佛观察到，中国的战略分析家普遍认为中东十分复杂，可谓是“帝国的坟墓”。中国自认目前还未能彻底摸清局势，避免正面介入冲突是最明智的选择。
加佛曾写道，中国从伊拉克的案例上学到教训，伊拉克80年代仍是区域内重要国家，但经过两度与美国作战的创伤，如今变成一个四分五裂、民不聊生的国家。北京担心一旦美国与伊朗开战，伊朗会重蹈伊拉克覆辙，损害中国在中东的利益。
然而，日趋紧张的中美关系，可能正悄然影响中国在中东的判断。
克里斯蒂娜·林认为，中国以往的中东政策是在华盛顿与德黑兰之前求平衡，但在中美面临“脱钩”的今时今日，美国制裁伊朗的高压政策正催生一个中俄伊联盟，近日的海上军演正正体现了这一新趋向。美国陆军退役上校麦格雷戈（Douglas Macgregor）去年也曾表示，美伊若开战，势必将俄罗斯和中国拉入战局。届时，美国恐面临一个比以往都更强大的敌对阵营。
更一种观察是，击毙苏莱曼尼后引发地区震荡，美国的战略中心或会重回中东，无暇制衡中国。
《泰晤士报》写道，从黎巴嫩到阿拉伯地区，苏莱曼尼之死将会引发连锁反应，同时对美国重返亚太的努力带来深重影响。有观察人士指出，继两伊战争、阿富汗战争、阿拉伯之春等事件后，美国再度疲于解决中东困境，给唯一有能力与之抗衡的中国更多崛起的空间。
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