深得胡锦涛器重 中国正步入戴秉国外交时代？

亚洲时报方德豪撰文／近日有南韩媒体报导，刚出任中共中央外事办副主任才几个月的刘晓明，将出任中国驻北韩大使。如果这报导属实，则显示中国在中朝关系上，确可能有更为务实的做法，且也代表中国正步入以戴秉国主管外交事务的时代。

南韩《朝鲜日报》8月1日报导，中国外交部据悉已内定中国的“美国通”刘晓明为新任驻北韩大使。在1974年进入中国外交部的刘晓明，于1983年在美国塔虎脱大学着名的佛莱契法学暨外交学院取得国际关系硕士学位。他曾两度派驻华府，首度任满在1993年返国后，曾任外交部北美暨大洋洲司副司长。

外界分析普遍认为，中国任命“美国通”刘晓明当中国驻北韩大使，反映北京在日后处理跟中朝关系时，将会日益重视在其对中美关系的影响。

事实上，中国把朝鲜半岛放在中美关系的框架内一并考虑，是一个已然出现的现象。北韩在7月4日和5日试射了七枚导弹，7月15日，中国支持了一项联合国安理会的第1695号决议。决议对北韩试射导弹表示严重关切和谴责，要求朝方重新作出暂停导弹试验的承诺。

外界留意到，刘晓明过去的工作多没跟朝鲜半岛问题有关，但事实上，中国一直强调北韩为“同志兼兄弟”，驻北韩大使一直都是委任已具备副部级资格的外交家；具备这种资格、有朝鲜半岛问题工作经验、同时又未到或接近退休年龄的外交人材实在不多。因此，今年才50岁的刘晓明，被中国领导人视为一个难得的人选。

中国最近几任驻北韩大使，包括乔宗淮（62岁）、王国章（69岁）和自2001年开始在平壤工作的现任驻北韩大使武东和（66岁）等，都属副部长级的外交系统“重臣”。假如这次中国这次真的任命相对年青的刘晓明，显示中国在中朝关系上，可能有更为务实的作风。

值得注意的是，中国外交部副部长戴秉国在刘晓明的任命中，扮演着十分重要的作用。据外交消息指出，广东人刘晓明跟原中共外事办主任、也是广东人的刘华秋较有渊源，而原中国外长和副总理钱其琛跟刘华秋不咬弦的耳语，一直在外交界有所流传。

在钱其琛嫡系唐家璇权力达到最顶峰的期间，刘晓明更一度离开外交部。刘晓明于2004年2月至2006年2月期间任职甘肃省政府副秘书长、甘肃省省长助理、省政府党组成员等职。之后，身兼中共中央外事办主任的戴秉国把刘晓明调回来当其外事办的副手，刻意栽培的味道颇浓。另一方面，“日本通”唐家璇近年一直无法改善中日关系，也无法有效阻止日方一些不利中方的行为，唐跟戴的影响力，似有此落彼起的趋势。中国的外交系统，颇有渐渐“改朝换代”之感。

外交界注意到，戴秉国深得中国国家主席胡锦涛器重，而刘晓明也似跟胡锦涛有渊源，这一点除了在戴秉国的刻意提携上可以看出来外，也可从刘晓明跟团派有密切关系的全国青联办事一点可以看到。刘晓明是中华全国青年联合会第八届委员会委员，也是中央国家机关青联合会第一届、第二届委员会委员。