中国军力的迅速提升，让美国担忧在实战层次面临真正的威胁。今年美国的《中国军力报告》更大程度地表现出了就中长远利益而言，中国在经济、地缘政治方面在世界范围内对美国利益进行挑战的担忧。军事专家认为，这也显示了美军对中国的“先发制人”战略保持警惕。
《汉和防务》主编平可夫认为，往年的中国军力报告基本把中国定位成一个对区域安全稳定构成重大挑战的国家，而今年的报告基调开始跳出台湾海峡问题的单一描述，认定中国目前的军备增强活动超越了对应台海问题需要的范畴。
平可夫认为，美国逐步把中国看成一个世界范围内的竞争者甚至潜在敌人的动向值得高度注意。今年的报告大量使用了“威胁”的字样，同时使用了更多的篇幅描述中国在西亚、非洲寻求石油资源、海军逐步向印度洋、第二岛链扩展的问题。尤其高度注意中国正在日趋增加之中的战略核打击力量，包括最先进的东风31A洲际弹道导弹和094核潜艇。
报告描绘了一幅未来二十年甚至更长的时期内，美国在世界范围内与中国可能发生的利益摩擦。换句话说，五角大楼已经把中国列为“潜在的敌人”，而不再是竞争者。整个报告几乎没有就双方共同的利益更多著墨，例如在朝鲜核问题等方面几乎没有明确表扬中国。在目前阶段，美国对中国军事力量的关注依然大大超越俄罗斯，美国一年一度并不发表“俄罗斯的军事力量报告”就足以说明问题。
平可夫说道，今年的国防报告在战略层面更加值得注意的是首次提出了中国谋求“先发制人”的问题。主要的依据是近年中国军队的常规力量装备了更多的攻击型武器诸如歼10、苏30战斗机、新一代的远程潜艇等。美方对中国军队提出的“攻防兼备”的理论转型予以了高度的戒备。
平可夫称，在台湾问题上，报告明确预测明年台湾大选之前将出现关系紧张的可能，表现出与往年不同的更大焦虑。报告直接引用国防情报局（DIA）的评估，认为中国在强化精确打击能力方面取得了重大进展，包括：部署了近九百枚短程战术导弹，更新的型号具备了更好的精确打击能力；中国正在利用中程弹道导弹发展攻击远洋海军舰船的能力；中国正在发展第一代和第二代巡航导弹等等。这些结论意味著一旦台海有事，美方的介入会付出更大的代价。同时，与往年相同，报告也告诫台湾进一步购买军备，强化自身防御能力。
平可夫认为，美国最为担心的还是中国军力扩充问题，因为美国看到了其扩充的速度并非任何其他国家所能比拟，支撑这种速度的自然是日趋壮大和高速发展的经济。整个报告有大量资料，包括武器装备的数量、基本性能等，而最应该拥有权威资料、最应该适当说明的中国军队自己，却从不公布结果。美国报告先入为主，逐年获得了更多的听众与市场。而来自中国官方的各种反驳文章空洞而缺乏说服力。
平可夫最后表示，这份军力报告也是对欧洲希望解除对华禁运呼声的回应，直接影响甚至左右日本、英国等国对中国军事力量的评估。
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