中国工程院院士王振义日前评价自己的学生、新任卫生部部长陈竺时说，他对科研有思想、有能力，要是进一步创造条件，有可能获得诺贝尔奖。陈竺是继万钢之后又一位获任部委正职的非中共人士。
在被宣布任命之前，陈竺将出任卫生部部长的消息就已经在医疗界传开。王振义表示，“这个消息我早知道了，前不久他还跟我单独谈了一次心。我只给了他一个建议：多去听听各地卫生厅厅长和大医院院长的意见，他们掌握医疗界问题的第一手资料。”
“当然他可以开会听汇报，但是跟自己亲自去基层不一样，听汇报时间、内容都有限。现在国家领导人都带头下基层，他接受新事物快，综合能力强，肯定会去学习。”看得出，王振义对自己的门生很是肯定。事实上，陈竺早年的基层工作经验，已经让他对农村地区的医疗卫生水平有了一定的感性认识。
30多年前，17岁的陈竺随着知识青年下乡的大军来到远离上海的江西上饶。1973年年底到1975年上半年，陈竺凭着自学成为一名“赤脚医生”，由于表现突出，县武装部一名负责人推荐他到原上饶地区卫生学校学习。后来他又考取了上海第二医科大学，求学王振义门下。再后来，获得法国巴黎第七大学博士学位。2000年10月，陈竺开始担任中科院副院长，主要分管国际合作局和生物技术局。
对于陈竺的学术水平，王振义评价说，他在科研上有两大贡献：一个是对肿瘤的诱导分化机制进一步说明，阐释了新的理论；其次就是利用砒霜（氧化砷）治疗白血病中的一个类型，并把它的机制进一步弄清楚，再把两方面结合发展出了一种新理论。
据了解，近百年来，肿瘤的治疗一直采用手术、放射及化学治疗；近20年来，对白血病，一直采用“敌我不分”的联合化学治疗。1978年Sachs提出诱导分化疗法的观点，但始终未能在临床上得以验证。直至1986年，王振义在国际上开创了诱导分化治疗肿瘤的新途径。
后来，陈竺紧随老师的足迹，在诱导分化疗法的分子机制方面做了大量工作，并取得了一些重要成果。比如他在国际上首先证明肿瘤可以通过选择性诱导凋亡进行治疗，国外杂志将诱导分化与诱导凋亡疗法誉为肿瘤治疗的革命。在王振义看来，如果取得进一步成果，陈竺是有希望夺得诺贝尔奖的。
上海科协一位副主席评价说，陈竺的学问做得好，又在中科院担任过副院长，现在出任卫生部部长，大家都认可。熟悉陈竺的上海瑞金医院副院长袁克俭也认为：“（陈竺出任卫生部部长）这是很好的事情，他对很多医疗问题很了解，虽然很多事情他一时改变不了，还需要时间。”
目前，备受各界瞩目的医改方案无疑是陈竺面临的重大议题。前不久，在北京召开了八大医改方案座谈会，“但这些都是框架性的东西，只是思路，都还没有涉及操作层面，专家们的分歧也很大，”卫生部政策法规司原司长蔡仁华称。
据了解，这些意见分歧，主要包括筹资问题、流动人口医疗问题、个人医保账户管理问题等。在医改中，个人医保账户资金管理是各方争议的焦点之一。对此，蔡仁华认为：“对于老百姓的既得利益只能置换不能切割，这些不仅要管理，而且还需要艺术，毕竟众口难调啊。”
分析人士认为，疾病预防、社区卫生建设等有望纳入卫生部日后工作重点。“陈部长对科技很重视，再加上对社区卫生和疾病预防的重视，并把三个等级的医院的功能真正调动起来，无疑能对医改中的核心问题——降低医疗费用大有帮助，”蔡仁华说。
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