赖昌星的家乡名噪一时的高级风月场“红楼”人去楼空
美国时代周刊的德国记者奥里弗·奥古斯特1999年至2006年任驻华记者期间，克服重重障碍，调查了厦门赖昌星及当地腐败官员联手走私一案的来龙去脉。
奥古斯特今年在德国发表了他的调查报告“寻找红色的大亨”。星期日世界报的一篇文章在介绍这本调查报告时写道：
“奥古斯特从厦门的夜总会开始寻找赖的足迹，那里每天晚上曾有近一百名舞女登台，如果客人有要求，舞女也可以提供其它娱乐。客人是商人以及党和国家的官僚。这个俱乐部的真正目的是为腐败提供合适的平台，生意在这里成交，付出的价格是昂贵的酒菜、沉甸甸的红包和漂亮的姑娘。腐败是赖昌星成功的秘诀。
“赖昌星的垮台也许与中国加入世界贸易组织有关，也许因为他的势力太大，但对此案提出诉讼与党和政府领导人遏制腐败的愿望根本无关。即使党的高级干部在最近人大会议上一再强调要打击四处蔓延的腐败，但这一切并不能当真，因为腐败已成了中国今天社会制度的结构标志，共产党和各级官僚构成了一个坐收利益的阶级。给他们提供奉献的是大大小小的经济界人士，所以新兴的企业家，从出租汽车公司和夜总会老板直到亿万富翁，都可以在法律之外享有特定自由。”
柏林日报在介绍这本调查报告的同时，报道了奥古斯特在中国内外采访的过程，尤其在中国国内，采访工作困难重重：
“奥古斯特不放过任何踪迹。他拜访了赖昌星的农村老家，悄悄走进了已关闭的神奇‘红楼’，这是赖用公司经费经营的高级妓院。它将成为防腐败博物馆，最后改为民工培训中心。
“此外，奥古斯特还会见了赖本人。2000年，赖在赌场显示出的赌瘾引起了加拿大警方注意，他在尼亚加拉大瀑布附近被捕。加拿大政府很想把他引渡回中国，但他在中国有可能受到刑讯、被判处死刑。奥古斯特观察到他在温哥华法庭的笨拙表现，在软禁的家中看望了他，甚至请他到中餐馆吃了一顿饭。这次会晤很使人失望：一个没有财富和权力的赖昌星看上去就像一个未经打造的农夫，不能也不愿反思自己。
“奥古斯特不畏风险进行调查给人留下了深刻印象。他无视中国对外国记者的规定，不怕权势人物的威胁。最后写成了这本引人入胜的书。甚至负责监视他的中国外交部大员在这本书出版前一年就对作者透露说，他也喜欢这本书。”
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