1780年，燕岩朴趾源访问了当时中国皇帝的行宫热河避暑山庄，并把这段游历写在了《热河日
记》中。不久前，我也有了追随燕岩的足迹访问热河的机会。燕岩数遇大水、艰辛无比的旅途，随着高速公路的建成，变得一路畅行无阻。南抵避暑山庄，最先映入眼帘的是东宫遗址。这是日本侵华时，因放火和破坏造成的。庞大、美丽的山庄内部还留有文革期间破坏的痕迹。
燕岩去热河前，先进了北京，在回返途中也在北京逗留了一段时间。《热河日记》也记载了当时的北京。如今，毕竟已过了200多年，想重温日记中的北京已不可能了。因西方列强和日本帝国主义的一次又一次入侵和掠夺，北京处处都留有遭到破坏或业已消失的痕迹。但最根本的破坏来自急于奔向现代化的中国自身。
上世纪50年代后期，北京为发展为现代化城市，几乎把古城郭和城门全部拆除了。曾以外城内城、皇城层层包围为自豪的古城由此成了一个仅留有遗迹的城市。当时的清华大学教授梁思成曾主张保留北京原貌，在北京外围另建新城，用做行政中心。但这一建议被否决了。据说，梁思成曾抱着城墙残垣痛呼：“50年后会有人后悔的。”
从梁思成充满愤慨的呐喊声中，时光流逝，一晃50年过去了。即将迎接2008 年奥运会的北京不仅在建设综合竞技场、增设首都机场、扩张地铁等现代化建设方面倾注全力，同时在恢复城市原貌等方面也投入了相当大的力量。在北京，历史文化遗产保护区陆陆续续被指定下来，目前已达到43处。
每一座城市都有着自己悠长的故事。经历无数次的破坏，其痕迹深深埋藏于土壤深处，然而其故事却永远存活下来，延续着顽强的生命力。一座城市重新复原历史，将埋藏已久的原貌大白于天下，这并不仅仅是为了欣赏，而实则是对国人叙述过去的故事。以史为鉴面向未来。
北京是一座国土面积大于韩国100倍的庞大中国的首都。如果对这座历史悠久的城市不加深了解，当然也就很难理解中国了。在2008年北京奥运会即将开幕之际，诸多韩国游客们将涌入北京。届时，拥有宏伟文明古迹的北京将作为旅游城市扬名于海内外，会给游客们留下深刻的印象。然而更为重要的是，主角并不是带着大把大把的钞票流入境内的外国人，而是这座城市本身所赋有的多彩的故事。被埋藏于地下数百年终于浮出水面的古代遗址，成为把“破坏”与“重建”相连的桥梁，向现代人娓娓讲述历史。北京致力于恢复原貌的复原工程，其原因也许就在于此吧。同样的道理，首尔也应该关注恢复城市原貌，再现那些没有终止的故事和那些让人怀念的回忆。（原题：“50年后悔之晚矣”——迎接奥运会北京为恢复城市原貌煞费苦心）
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