江泽民、胡锦涛都深谙「枪杆子面出政权」的中共条。作为文职出身的中央军委主席，他们拉拢军中将领的方法不外有二：一是增拨国防费、提高军队待遇，自1989年至今，军费的实际开支已连续18年维持双位数增长；二是颁授军衔，利用晋升高级将领的机会建立人脉。
江泽民在1989年出任中央军委主席后，13年间共八次颁授上将军衔，提拔了79名上将；而胡锦涛在2004年接任军委主席后，打破上将军衔两年一授的惯例，连续三年授衔，提拔了15名上将。在解放军现役32名上将中，江授衔的占19名，胡授衔的占13名。不过，胡授衔的这些上将中，其实多数是江在位时提拔的，江于他们有恩。
按照解放军军衔条例，中央军委主席不授予军衔，有资格获授上将军衔的，除中央军委副主席、委员之外，还包括大军区级正职军事、政治、后勤军官。所谓大军区级，即级别与北京、渖阳、济南、南京、广州、成都、兰州这七大军区相当的军方机构，包括实际级别略高的四总部（总参谋部、总政治部、总后勤部、总装备部）和各军兵种（海军、空军、第二炮兵、武警）、军事院校（军事科学院、国防大学）。
换马人选受江泽民掣肘
熟悉中国军情的人士指出，今年届退役年龄的大军区级正职、副职有54人。撤换这些军头，正是胡锦涛拓展军中版图的良机。但是，胡锦涛的换马行动受到江泽民的抵制。路透社早前报道，胡锦涛有意撤换中央警卫局局长由喜贵，江泽民愤怒地表示：「十/七大.都还没开，胡想干什么？」结果，由喜贵虽然未当选十 /七大.代表，但留任中央警衞局长。在北京军区司令员的任命上，胡锦涛也未能摆脱江泽民的影响，要委任江系的「西北军」将领房辉。
由此可见，胡锦涛今年虽然有机会任命54名高级将领，其中真正他属意的人选恐怕不多。一方面受到江泽民掣肘，另一方面则由于口袋名单极少，不比活跃政坛的团派官员。
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