2007年的统计数据表明，中国网民人数达1.62亿。以林彪为代表的一些集功过于一身的历史人物在这个愈加广阔的媒介空间里以特有的方式宣告他们重新回到公众的集体记忆中！
今年7月，在北京举行的新中国成立以来国防和军队建设成就展上，林彪等一批在历史上曾经犯有罪行的开国元勋，以真实客观的历史形象出现于展览之中引起了公众的极大关注。有评论家认为，这体现了新时期中国新的政治文明，反映了党对重大历史问题和重要历史人物更加实事求是的态度。
新政治文明时代的80周年军事展
7月 16日，在中国人民解放军建军八十周年纪念日到来之际，以《我们的队伍向太阳——新中国成立以来国防和军队建设成就展》为题的大型展览于在北京中国人民革命军事博物馆盛大开幕。在这次免费向公众开放的展览上，人们发现中国人民解放军十大元帅的相片集中赫然出现了林彪的照片，位列朱德与彭德怀之后。不仅如此，在1955-1958年授衔的上将照片集中，诸如黄永胜、谢富治等曾经犯下罪行的上将照片也出现在了相应位置。
与此同时，在新华社相关报道中，对林彪曾有的功绩也作出了相当正面的评价：“林彪1927年参加南昌起义，凭借出色的作战指挥才能，在革命战争年代做出了贡献：抗日战争爆发后，林彪率部挺进华北前线，首战平型关，重创日军华北方面军第五师，取得全国抗战开始的第一个大胜利；解放战争中，指挥了辽沈战役，与罗荣桓、聂荣臻一起指挥了平津战役。1955年9月27日，毛泽东主席向朱德等10人授予中华人民共和国元帅军衔，林彪是其中之一。”有观众认为，这说明展览设计人员是以一种实事求是的眼光看待历史的。埃菲社、美联社、路透社、法新社、美国有线新闻网等外国主流媒体报道也以“中国不再丑化林彪，如实展览林彪照片”为题进行了广泛报道。
“失踪”的历史人物
1971年9月13日，林彪因篡党夺权的阴谋败露而仓皇出逃，最终摔死在蒙古温都尔汗。这是新中国历史的重要转折点。林彪，共和国的缔造者之一，以如此出人意表的方式为自己的政治生命划上了一个惊叹号。此时，距离他成为中国人民解放军最年轻的元帅军衔刚16年，距离他成为被写入党章的法定领袖接班人才过去仅仅2年。
1973年7月10日，中央专案组向中共中央提交《关于林彪反党集团反革命罪行的审查报告》，解开清算林彪反党叛国罪行的序幕。报告确认林彪为反党集团首脑，并提出永远开除林彪党籍的建议。8月20日，报告得到批准。此后，出现在公众视野中的林彪，不再是副统帅，不再是伟大领袖的接班人，叛国者成为他身上永远的标签。
1974年1月18日，毛泽东批准王洪文、江青的要求，由党中央转发江青主持选编的《林彪与孔孟之道》，“批林批孔”运动遂在全国开展起来。在这场运动中，林彪被定性为“地地道道的孔老二的信徒。他和历代行将灭亡的反动派一样，尊孔反法，攻击秦始皇，把孔孟之道作为阴谋篡党夺权、复辟资本主义的反动思想武器。”当时，黑板报成为主要的批判手段。此外，大量的连环画，诸如《林彪与孔老二》等也陆续出版，对林彪的形象进行了丑化。
粉碎四人帮之后，1980年9月29日，五届人大常委会第十六次会议决定成立最高人民检察院特别检查庭和最高人民法院特别法庭，检察、审判林彪、江青反革命集团主犯。从同年11月25日至次年1月25日，法庭再度清算了林彪反革命集团的罪行，确认林彪为反革命集团主犯。
80年代是中国走出文革动乱，走向复苏的十年，在那个特定的历史时期，特定的历史环境下，被贴上反革命标签的林彪开始从公众的视野中消失。或许这也是经历了太多苦痛，太多欺骗和伤害的人们共同的意愿。选择性遗忘在当时许多反映革命时期的文艺作品中表现出来。比如八十年代的话剧《平津战役》，为了避开林彪，甚至几乎完全删去了天津战役的内容。
实事求是党风下的林彪形象
林彪从公众视野中消失了，但选择性遗忘只能抹平伤口却不能改变历史。一贯遵循辩证唯物主义和历史唯物主义思想路线的中国共产党对此有着深刻的认识，面对两面的林彪，面对历史，他们选择了尊重。
80年代，在中央军委主席邓小平亲自主持下《中国大百科全书》军事卷开始编纂，时任中共中央纪律检查委员会第二书记的“开国大将”黄克诚同志就明确对编纂人员提出，“你们写人物志，要学习司马迁，他在史记中写了一大群历史人物。你们现在要用历史唯物主义的观点，用历史学者的态度，去评价历史人物。不要用过去党内斗争中开斗争会的那种过火的语言，揪出一个人就把他的历史功绩一笔勾销了。不能只看一面，要看两面，要全面地观察，作出全面的评价，写出历史的真面貌。不要受‘文化大革命’中和‘文化大革命’以前的一些传统说法的束缚，要打破这个束缚。林彪死了十几年了，对他也要用历史唯物主义的观点去写他的历史……林彪在我军历史上是有名的指挥员之一，他后来犯了严重的罪行，受到党纪国法的制裁，这是罪有应得。但是在评价他的整个历史时，应当分为两节，一节是他在历史上对党和军队的发展、战斗力的提高，起过积极的作用；另一方面是后来他对党、国家和军队的严重破坏，造成了极为严重的后果。
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