无论是在中国的政坛，还是在西方研究中国问题的学者中间，现在正在盛行一种猜字游戏。大家猜的其实就是一个名字，一个可能在五年内承接胡锦涛“大位”的人的名字。人们普遍认为，这个“新王储”有可能在三周后的中共十七大上迅速窜升，进入中央政治局常委会，或者至少是进入政治局。
中国的王储制度自古有之，而且花样繁多。据我知道，中国著名的武侠作者金庸在英国剑桥大学完成的硕士论文，就是以中国唐代的太子制度为选题的。金先生的论文做得极好，他的导师和考官在叹服金先生年过八旬仍然钻研学问的精神的同时，也对他在论文中所揭示的中国唐代的太子制度的复杂叹为观止。其实，现代中国的王储制度更令人眼花缭乱。
毛泽东在从一九六六年到其辞世的十年内连废三位王储：刘少奇、林彪、邓小平；他钦定的第四位王储华国锋在他死后又为他人所废。邓小平在短短的两年半的时间内废掉两位王储：胡耀邦和赵紫阳。第三位王储江泽民在三年后也差一点被废掉。他虽然七魂出窍地度过了危机并最终继承了大位，但也付出了失去指定自己的王储的权利的代价。因为邓小平将自己的王储的王储也给指定了，那就是在数年前继承江泽民大位的胡锦涛。
和他的前任王储们相比，胡锦涛的王储生涯是幸运的。胡锦涛能够顺利承接大位至少有三个有利条件。一是他的王储地位的指定者邓小平党是在中共的统治集团内有说一不二的权威，邓具有通过长期战争年代和建国后党内政治斗争的历练所形成的在党内和军队内的人脉；尤其是在经过一九八九的治理国家的合法性危机的冲击后共产党内更没有人有胆量来挑战邓的铁腕。
二是邓小平隔代指定王储，刻意拉大了胡锦涛和他的同代人之间在政治地位上的距离。在胡锦涛进入政治局常委会的时候，吴邦国才是一个地区的负责人，温家宝也只不过是一个政治局候补委员，曾庆红也不过是一个部级干部。这种格局使得任何潜在的胡锦涛的竞争者都处在十分不利的地位。
三是邓小平在制订两代王储以后，虽然名义上没有了任何党内和军队内的职务，但是他实际上仍然通过他指定的军队内和党内的忠诚者继续掌控中国的政局直到他散手人寰。由于邓小平的长寿和政治影响力，江泽民即使想废掉胡锦涛而换上自己属意的新王储，但是他最后既没有时间也没有力量去实施了。正因为如此，胡锦涛在王储的位置上战战兢兢地做了十年，最终是有惊无险地继承了大位。
不管最终的结局如何，我想现在胡锦涛肯定是想有一位忠诚于自己的新王储的。问题是，无论他指定的新王储是谁，这位新王储肯定不会有胡锦涛的运气。首先是胡锦涛在党内、军内的权威无法与邓小平相比。且不谈共产党在中国执政的合法性问题，就是在共产党的精英之间，人们也并不认同胡锦涛有合法制定王储的权利。胡锦涛更不可能像邓小平所作的那样对新王储扶上马再送一程。新王储的这种先天性合法性危机，不仅会使他在王储的位置上如坐针毡，即使他有可能真的继承了大位，也未必能够逃脱华国锋的命运。
其次，且不说现在的新王储热门人选们大多没有服人的政绩，他们的经历也多是半斤八两。最重要的是，截至目前为止，他们之间基本上是平起平坐的。这一点与邓小平在胡锦涛继承大位十年前就刻意拉大胡和他的同辈人之间的政治地位落差十分不同。所以，他们之间的互不服气和竞争实在是题中应有之义。在猜字游戏中出现最有频繁的那些名字，如李克强、习近平、汪洋、李源潮、薄熙来、王岐山等人，我想他们谁也不会服谁；事实上他们也的确有理由互相不服。无论谁人出线成为王储，他都会成为这些人中间的众矢之的。
综上所述，新王储将不会有胡锦涛当王储时的好运气。如果胡锦涛理智，他或许会放弃指定王储的惯例。如果他一定要指定一位新王储，不仅这位新王储前途未卜，而且共产党内部的权力争斗一定会出现。这种争斗不会是展现施政能力的竞争，只会是进一步动摇共产党治理合法性的内耗。
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