举世瞩目的中共十七大于10月15日上午在北京隆重开幕。其中很抢眼球的一大看点是，众多退位的常委级元老在主席台上亮相。全国党代会上，新老领袖同居主席台中心位置，在以前不曾有过。这大概也应属于政治和谐的一个重要方面。
在中共十七大上亮相的重量级元老是﹕江泽民、李鹏、万里、朱（金容）基、李瑞环、宋平、刘华清、尉健行、李岚清。他们都是十七大主席团常务委员会成员。此外，华国锋也在后排一个不起眼的角落里就座。
大陆很讲究排名的先后次序和出场的先后顺序，特别是在重大的政治场所。在十七大开幕式上，胡锦涛首先出场，名列榜首、雄踞中央，镜头最多、最中心，自不必说。名列第二的是江泽民，在央视的直播画面中，他的特写镜头是第二多的；看上去，江泽民仍然神采奕奕。
接下来的是第十六届常委及其它重量级元老。当然，他们中间少了个黄菊。黄菊副总理已于今年6月2日因病在北京去世，享年69岁。然后是第十六届政治局委员和其它领导人及其它主席团成员。
电视画面，十六届8大常委及上述9大元老都是一人一个镜头；十六届政治局委员为两至三人合用一个镜头；其它重要领导人是四人以上一个镜头；普通代表则是拉远的镜头，一个镜头里有数十人乃至数百人。
本届党代会，第十五届、十六届常委均全数出席；胡锦涛承前启后，既是十四届、十五届常委，也是十六届常委。十五届、十六届常委同台亮相已不是第一次。 2006年10月，中共在北京人民大会堂举行隆重纪念大会，庆祝中国工农红军二万五千里长征胜利70周年，两届常委也曾同台亮相。
万里其实从未担任过常委，其在党内的最高职务是第十三届中央政治局委员，不过1988年他当选为第七届全国人大常委会委员长；万里在元老中排名第三，可能与其年龄有关，他现年91岁。万里被人称道还源于两句流行语。一是“安全正点万里行”，指的是1975年1月他担任铁道部部长，狠抓安全生产，确保列车正点运行，畅通无阻。
二是“要吃米，找万里”，指的是1977年6月万里出任中共安徽省委第一书记，冒著极左派指摘的风险，率先在全国试行农村包产到户责任制，勇当中国经济改革的先锋。万里此举深获时任总书记胡耀邦赞扬﹕“包产到户，万里第一，（赵）紫阳第二，周惠第三。”邓小平也充分肯定了万里的做法。
当时还有句并列的流行语“想吃粮，找紫阳”，指的是时任四川省委第一书记的赵紫阳，与万里遥相呼应，打破“左”的禁锢，大力推行农村体制改革。不久，以包产到户为主的农村经济体制改革在全国如火如荼地全面展开，中国农民粮食增产，很快吃饱了肚子。中国经济大改革也由此拉开了大幕。
宋平现年90岁。1949年建国前国共和谈时曾任周恩来政治秘书，1989年12月至1992年10月任中央政治局常委；不过他不是在党代会后一中全会上当选为常委的，而是在第十三届六中全会上增选为中央政治局常委的。
刘华清上将现年91岁，为大陆元老的军界领袖；在十七大亮相时仍一身戎装，鹤发童颜。刘将军1982年任海军司令员，1988年获上将军衔。1992年在十四届一中全会上当选为中央政治局常委、中央军委副主席。
江泽民、李鹏、朱（金容）基、李瑞环、尉健行、李岚清都是十五大常委。除尉健行、李岚清外，其它四人也是十四大常委，而李鹏还是十三大常委。这些元老的情况，大家都熟知，在此不作赘述。
华国锋在中国大陆是一个响当当的名字。文革末期，毛泽东主席逝世，留下遗嘱﹕“你（指华国锋）办事，我放心”；以华国锋、叶剑英为首的中共中央一举粉碎 “四人帮”，华国锋登上极位，集党主席、军委主席、国务院总理于一身，号称“英明领袖华主席”，其画像与毛主席画像一并悬挂于大陆所有会议室、公共办公室及百姓厅堂的墙上。1977年召开的十一大是华国锋最辉煌的时刻。
十一届三中全会后，华国锋渐渐失势，慢慢退出历史舞台。但后续的历次党代会，他都有出席，并当选为中央委员。直到2002年十六大，他才从中央委员名单中消逝。如今他再次现身十七大，让人感到多少有点意外，可能是要高度体现新老和谐。华国锋生于1921年，转眼也是一个86岁的老人了。
华国锋离开政治核心圈后，深居简出，勤练书法，不问时政。据说在每年12月26日毛泽东诞辰日和9月9日毛泽东逝世日，华国锋必定率家眷和随从到毛主席纪念堂瞻仰主席遗容，并亲喊行礼令﹕“向伟大领袖毛主席一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬......”
值得一提的是，仍然健在的乔石并未亮相十七大；他也是十七大主席团常委成员。乔石是十三大（1987年）、十四大（1992年）常委。“89风波”后，一度盛传他可能接任总书记。十四大后掌印人大委员长，十五大（1997年）上退出政治局常委，次年把委员长职务交棒给李鹏。在近些年的重大政治生活中，乔石的名字常有提及，但极少露面，可能是年老体衰，不便外出。乔石现年83岁。
熟悉中共党史的人都知道，中共早期乃至建国后的党内斗争十分尖锐，重大的路线斗争有十多次。每次党代会（之前）都要把一些核心人物扫地出门，他们或被赶走或遭打倒或被粉碎或受整肃，根本不可能与在位领袖同台亮相主席台。如在九大上扫除了刘少奇、邓小平，在十大上扫除了林彪、陈伯达，在十一大上扫除了“四人帮”。
十六大是中共最平稳、最文明的一次权力大交接，两代领袖和谐交接棒，和和气气、皆大欢喜。中国政治朝制度化、规范化、法治化迈进了一大步。今天，众多元老在十七大主席台亮相，构筑了一道亮丽的政治风景，体现了政治和谐。随著历史发展，中国政治必将进一步走向文明、民主。
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